爱丽丝认为贝克福德说的很对。

做为一个正在兴起的艺术创作形式, 实际上早在17世纪中期就已经出现了, 但1仍然是“不入流”的消遣，太太小姐们可以有自己的读书俱乐部，但要是被男人发现在读这些“低俗”的读物，还是会觉得不好意思，很假仙的表示“不过是消遣”。

女人被普遍认为只需要学习她们该有的文化知识就行了，比如会写信能看报纸，是低级趣味，但就是什么专业性著作, 也是会被男人嘲笑的，认为“你们女人用不着读这些”。

也只有在像贝克福德这样的人的家里, 和专业著作不但不会被嘲笑, 还会得到鼓励。苏珊没有遗传到父亲的写作天分, 可量足够, 就是日常写信, 遣词造句也比普通人高出一截。

英国第一位靠写书赚钱、能被称为“职业作家”的女性是阿芙拉贝恩ahra behn, 阿芙拉本人的经历就很丰富多彩, 她出生寒微，1666年英国与荷兰发生了战争, 国王查理二世派阿芙拉前往荷兰做间谍, 但她没有获得报酬, 反而负债入狱, 之后她开始创作剧本, 赚钱还债，并于1688年出版了传奇奥鲁诺克，当时从法国传来的“英雄传奇”在英国风靡一时。

因为阿芙拉的成功，英国之后涌现了不少女作家，但其中很多人只是模仿阿芙拉贝恩，很多作品大打擦边球，以情欲描写为噱头，这也不怪男作家和男性读者觉得这些作品十分“低俗”。并且女作家因为眼界和阅历的限制，作品格局不大，多数局限在情情爱爱的狭窄题材中。

贝克福德教导爱丽丝的时候，就说过她要开拓眼界，题材无所谓，但不能太局限，否则艺术生命不会长久。威廉贝克福德在瓦赛克哈里发史之后没有写过更出色更有名气的作品，一来是因为他丑闻缠身，出版商不敢出版他的书；二来他有钱，不靠写作赚钱，一本瓦赛克哈里发史已经给了他应有的名气，他也就没什么更高的追求了。

至于爱丽丝，也认为情欲描写适当就好，要符合人物设定和故事，不然就有点喧宾夺主，简奥斯汀不靠什么激情描写，她的书也卖了200年，绝大部分女作家的作品可没有这么长的生命周期。

好吧，那就以姐姐为目标，也努力成为有经典著作传世的伟大作家好啦

苏珊贝克福德觉得15岁的爱丽丝能写出女巫季节非常棒，但要论起喜爱程度，当然得是傲慢与偏见。她隐约知道jaten是奥斯汀家的一员，只是不确定到底是谁，毕竟奥斯汀家的女性很多，两个姐姐三个嫂子，但在知道了所有奥斯汀小姐和所有奥斯汀太太的名字后，她把目标锁定在简身上。

“快说，jaten是不是就是简”苏珊终于靠着坚持不懈的写信，强行成为了爱丽丝的闺蜜。贝克福德说完了要跟爱丽丝说的话，又不爱跟乔治牧师深入讨论什么话题，已经告辞走了，但把苏珊留下小住几天。

“你怎么知道的”

“很难猜到吗你们家的女人只有简的名字首字母是j，这有什么难度”

“猜到了也没有奖励。”

“真的没有吗”苏珊抱着爱丽丝，下巴搁在她肩头，“你帮我找简要个签名好不好”

“你要签名我现在就能给你写一个。”爱丽丝推开苏珊的脸，拿过一张纸，很快签了一个“jaten”。

“这不算”

“一模一样的，我练过的。”

“你这是假冒”苏珊气愤。

爱丽丝冲她做了个鬼脸。

但她很快就不计较这事了，“你家准备什么时候给你举办舞会我们会一直待在伦敦，直到我订婚，你可一定要邀请我参加你的舞会。”

“订婚有人向你求婚了吗”

“还没有。”苏珊叹气，“天知道为什么我想找个合适的丈夫会这么困难”

“你没有阿姨舅舅什么的吗”

“有，不过他们几乎不跟父亲来往，父亲觉得他们都太俗气。”

“那也没关系，你看你的亲戚里面谁家朋友比较多，你就过去住一段时间，贝克福德先生又不可能不让你去。”贝克福德自己是很有艺术修养的，于是几乎看谁都很俗气，当然，有钱是主因。

“可我又不愿意把他一个人扔下。父亲很可怜，其实我倒觉得，父亲可以有个情人，至于是男是女，我都无所谓。”

这个话题爱丽丝没法参与，只好笑笑。

苏珊接着就开始讨论新舞裙的问题了，热情洋溢的介绍了她的裁缝给爱丽丝，并约好时间一起去裁缝店。她对舞会的热情明显高涨，提到舞会就抖腿，一个劲的给爱丽丝灌输舞会有多么好玩。

爱丽丝怀疑的问“有这么好玩吗”

“我也说不上来到底好在哪里，只是，音乐声一响，你就忍不住要进舞池，可不管你的舞伴是男人还是女人当然，对方也得是个很会跳舞的人才行，不然他要是总踩你的脚，你可能会想要把他的蹄子剁下来才能解气”

爱丽丝想起来，跳舞厅里这种笨拙的家伙还真不少，而且都是男孩。男人么，经过多年训练怎么也不至于总踩舞伴的脚了，实在学不会的，还能不跳舞来藏拙；但男孩不一样，他们刚进入社交圈，就指望在跳舞厅里结识美丽的女孩了。

于是又想到当年卫斯理踩了简的脚，以至于简对他的观感差到极点。所以，会不会跳舞也是一项重要指标呢。

苏珊已经在那儿唠叨了半天，说谁不会跳舞总踩她脚背，她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢，第一次被踩可以当做是那人失误，第二次被踩，她连客气话都没说，直接离开了舞池。

爱丽丝要笑死了，“那个家伙一定很尴尬。”

苏珊昂着下巴，“我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道，未婚女孩总是可以任性一点的。”

爱丽丝连连点头，“是是是。”

苏珊其实也就是个被宠坏的孩子，心地并不坏，教养是很好的，恃宠而骄也是有的，而因为是漂亮的女孩子，所以也很容易得到别人的原谅，更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系

苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情，略过他们家庭的鸡毛狗血不说，只说了他们对苏珊的婚姻的态度，阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿，舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治戈登，苏珊没有直系的亲阿姨，但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚，阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹，就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔，不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。

贝克福德十分富有，苏珊又没有兄弟可以继承家产，这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一笔陪嫁。这是好事，又不是好事，对方的身份不够高，就别想成为她的丈夫，而年龄相当的年轻男人又很少在20多岁就继承爵位和家产。

阿姨们都想让苏珊嫁到自己家，夫家或是娘家都可以，于是苏珊整天忙着认识陌生男人，每周至少参加4、5场舞会，跳舞跳的脚都疼了，跳舞鞋没穿几次就磨破。

亲舅舅还是靠谱一点，他家的儿子比苏珊小6岁，现在才13岁，所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头，于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。

“凯瑟琳夫人说，阿姨们并不是都为我好，她们介绍我认识的男人不一定都很好，要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长发，“你说，这有多烦人以前在丰山，我发愁没法认识合适的人选，现在我烦恼的是人选太多了，我怎么可能去一个一个认识”

“这好办，只选那些长得漂亮的。”

苏珊顿时哈哈大笑，“你说的对极了”

威廉贝克福德是美男子，人到中年也是个美中年；苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人，苏珊的颜值也是超高的，肯定看不上相貌平平的人。

“对了，你还没有见过我的表弟查尔斯戈登吧”

“没见过，他不是比你小好几岁吗”

“比我小5岁多，比你小2岁，快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访，见一见查尔斯。”

爱丽丝奇道“为什么要去见他”

“因为他长得很好看。”

“连你都觉得他长得好看，一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗”

“在的，他们一家冬天一直都在伦敦，要到春天才回苏格兰。”

“那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”

苏珊点点头，“这没问题。”

卫斯理是11月底到的伦敦，仍然住在海德公园旁边。

到了伦敦没几天，便来奥斯汀家拜访。

30岁的男人，言谈举止都极好，稳重成熟。

乔治牧师不禁要感叹他变化之大，奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子，格莱谢姆庄园和至少7、8000镑的年收入，以及银行里的巨款。