众人参拜完太后各自回坐定，虽人数众多，却连一个喘大气的都没有，浣林台上落针可闻声，太后一脸的慈眉善目之像，只是眉角飞扬处隐着凌厉沉着的气色，她笑了笑道：“今儿乃寻常之宴，都随意些吧！”

天成帝笑道：“母后今日兴致倒高，儿子瞧着母后的脸色也好不了不少。”

太后见月色大好，心情也不错，她看着天成帝笑道：“难得今日听了明觉大师讲经，回来倒觉得耳聪目明的似的，正好趁着这大好月夜，哀家少不得也来凑个热闹。”

皇后满面春风笑道：“太后一向虔心礼佛，得佛祖庇佑，自然身体康泰，听闻太后今日上霞隐寺还救得一女？”

太后笑看向宁贵嫔道：“说来也巧，那女子就是宁远候府的四小姐，她为母祈福跪拜九九八十一级台阶，倒着实是个有孝心的好孩子。”

皇后眼波流转，眉心微微一动，笑道：“我朝以孝治国，这样的孝仁女子皇上理应嘉奖。”

坐在侧位的平阳公主却笑着对太后道：“母后今日薰的什么香，怎么这般好闻，儿臣坐在这儿都闻到了这香味，当真提神醒脑，让人闻之沁心。”

太后微笑道：“哀家还能薰什么香，兴许是佛堂檀香沾染之故。”

平阳又笑道：“儿臣还以为是皇兄又寻来了什么奇香孝敬母后？”

天成帝笑道：“听平阳此言，朕少不得要寻些奇香来孝敬母后了。”天成帝微动了动手指，伸手拂了拂眉角，眼底一片疲惫之色。

太后怜惜道：“皇帝凡事以国事为重，但还要注意自个的身子，哀家瞧你近日憔悴了好多，皇帝乃一国之君，更应爱惜自己，才是万民之福。”

平阳叹息一声道：“素日里儿臣总以为薰香不过是味道好闻罢了，左不过能定人神思，沁人心肺，如今才知道香制的好竟然有医病之功效，儿臣过去一到午后便每每犯困，神思倦怠，不思饮食，每夜必过三更才能入睡，近日用香调理，身子一日好似一日，连精神也好了许多。”

“哦？”太后眯着眼打量一眼平阳笑道，“哀家看你果然好气色，到底是谁制的这样的好香给你。”

皇后亦笑道：“怪道今日见到长公主总是容色倾城，原来是得了奇香的缘故。”

皇上笑道：“平阳，你既得了这奇香怎么不拿来给母后，反扯了这么多话。”

平阳灿然而笑，红唇勾起一抹明艳的笑纹，小指镂金莲花嵌翡翠粒护甲微微闪着金光，她笑道：“皇兄，我正要拿香孝敬母后呢，扯这么多不过是想让母后知道那香的好处。”

太后脸上闪着容光，忽想到平阳所受之苦，那心里一阵酸涩，皇上和平阳都是她亲生，当年她被逼无奈将平阳嫁入楚夏和亲，谁曾想扯出那么多事来，让平阳孤苦至今，素日里平阳总是郁郁寡欢，也只见到明欣时会高兴，今晚见她容色焕发，一褪往日焦郁之态，她微笑道：“如今哀家瞧你这样心里也自是欢喜，真够娇花软玉似的。”

坐在下侧的舒妃，脸微微有些苍白，大有不胜之态，她淡淡笑道：“太后才是这里最端庄高贵的牡丹花，太后你瞧瞧那底下坐的众位千金，臣妾倒瞧不过来似的，只是她们再好，也比不过太后的雍容华贵的气韵。”

太后微微颔首道：“舒妃平日里不太爱说话，哀家当只你最是娴静温良的，想不到小嘴儿这般伶俐。”

皇后淡然一笑，带着此许漠然，低眸看了看那边一抹静静的绿色，柔嫩的好似好发了芽的嫩笋儿，而且瞧她贞柔贤顺的样子却是极端庄大方的，她收回眼只道：“太后把这宫里的妃嫔调理都一把水葱儿似的，就是那锯了嘴的葫芦也会变得千般伶俐。”

舒妃只温然一笑，也未答话，那眼角却隐着怆漠之色，她微微看向坐在斜对面正跟卫妃聊天的宁贵嫔，宁贵嫔柔侬纤华的玉指正轻轻拂在肚子上，曾经她的肚子里也有个孩子，如今却没了，她眼角愈冷，便沉寂下去。

一时间，宫宴正式开始，酒过三巡，菜过五味之后沉寂的气氛渐渐活络起来，皇子大臣举杯饮酒，谈笑风声，谈的最热闹的人当属四皇子莫离楚，他是个不拘小节之人，说起话来也分外响亮，得意之时便高谈阔论，挥洒恣意。

图然王子都穆伦满身珠光宝气，他为人亦是直爽憨然之人，不过几句话倒和莫离楚一起对饮谈笑，二人滔滔不绝的讲着话，整座浣林台唯有他二人声音最高。

如意和如芝说着话儿，明欣活泼，三人间也是谈笑不绝，如意正抬眸，却看到一双阴狠的眼真在暗夜里盯着她。

沈秋凉轻颦双眉，也不曾敢饮酒，只一个人静静的坐着，也不与别人说话，太子莫离澈一双狭长的凤眸正悄悄的打量着她。

莫离澈听闻沈家四姑娘在瑞亲王府跳得一曲舞，大有《春情娇》之风态，他虽未亲自去看，但那日却听平阳公主无意中提起，当时他大为惊奇，早就想见这沈秋凉一面，他知道沈秋凉乃宁贵嫔亲侄女，自己倒前去打探过两回，不曾想今日下午这沈秋凉竟跟着太后回来了，他得一睹芳颜，面貌虽长得与绿娇不同，但身姿情态却象极了绿娇，他一颗早已死寂的心如春水般萌动。

浣林台悬灯万盏，园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯火交映，细乐声喧，太子见沈秋凉正坐在那合欢树下，柔情绰态，眉蹙秋水，眼带离愁，让人见了好不怜惜，太子想起绿娇连东宫也未能得进就红颜凋落，那死前也曾这般的哀怨的看过他，他心头蓦然一痛，痛饮一杯酒，却是满肠愁思，却还隐着些许欣喜。

正自想着，忽然听得太监喊道：“宁远候府沈如意上前觐见。”

沈秋凉怨毒的盯着款步莲移的如意，如意上前盈盈参拜太后皇上以及皇后，皇上淡笑一声道：“你就是当日在瑞亲王府以一纸孔雀拜观音名动京城的沈如意？”

宁贵嫔在下首冷哼一声，朝着如意微翻了个白眼，复又跟卫妃说话。

太后目里露出慈祥神色：“真没想到你才这般大竟然有如此巧妙神思，哀家也曾见了你那幅纸绣之画，当真是极妙，更难得的是你能引来孔雀拜观音如此祥瑞之景。”说完，又抬了抬手道，“你抬起头来让哀家看看。”

如意抬眸道：“臣女谢过太后与皇上厚爱，臣女不过是雕虫小计，太后虔心向佛，皇上圣明恩泽，我朝才得以国运昌隆，祥瑞四方，若不然就算臣女有心为之，也不知引此祥瑞之景，说来也非臣女之功劳。”

太后点头赞叹道：“果真是个有佛缘的孩子。”

皇上颔首道：“不愧是宁爱卿家的女儿，文才口才皆数上层。”说完又对身后的太监淡说了声“赏！”

如意跪倒在地，领了赏赐，稍后太后，皇后俱有赏赐，如意领完赏赐正欲退去，却听到舒妃柔声一笑道：“这宁远候府家的小姐果真出众，臣妾记得往年皇上亲封的顺安县主就是宁远侯府的嫡长女，臣妾还曾见过她的那一手簪花小楷，大有东晋卫夫人之遗风，如舞女插话，低昂芙蓉，又偌美人出境，仙娥弄舞，柔美清秀之极。”

皇上神色未明，在灼灼烛火这下显得倦然苍桑，他缓缓道：“爱妃所言极是，朕也记得她写得一手好字，只可惜了。”

太后随意的弹了弹袖口处的一叶落花瓣，目露不喜之色道：“今儿本是个高兴的日子，别说那些不吉祥的事情，说起宁远侯府的小姐，还有那四姑娘诚孝感动佛祖，救得其母一条性命，哀家见了她的样子端得温柔和顺，心静如水。”说完，她看向宁贵嫔道，“说起来，沈家四姑娘还是你的侄女儿，模样儿跟你倒有些相似。”

宁贵嫔盈盈笑着：“太后谬赞了，秋凉不过是个实心的孩子，每每为着她娘的病忧心忡忡，她去霞隐寺跪拜佛祖也是一片诚心，好在佛祖慈悲，救苦救难，她也能得偿所愿救得母亲。”

皇后道：“可见你们都是有福的，如今又你身怀龙种，为皇上绵延子嗣。”

太后喜悦道：“前儿御医来报说宁贵嫔怀的竟是双生胎，哀家听了心里高兴，这下哀家膝下又要多两个孙子或者孙女了，最好是个龙凤胎，取龙凤呈祥之意。”

舒妃只觉得一阵刺心，转过了头抬起玉指理了理头上戴着的锏镀金凤簪，拿眼微微瞧向沈如芝，只见沈如芝半垂着头，一袭红衣在身，想来，这宫里也该添新人了，不然，皇上整天对着宁贵嫔岂不乏味。

忽然，半空中一阵鹰啸声传来，众人抬头去看，却见雄鹰展翅高尺，鹰击长空，气势非凡，众人正自惊疑惑，忽得听一声口哨声，那雄鹰从天而降，飞落到七皇子莫离忧肩上。

莫离忧上前参拜道：“儿臣在征战鞑靼时擒获一只金雕，儿臣知道父皇最喜苍鹰，这金雕性情凶猛，鹰击毛挚，儿臣将它驯服，特来献给父皇。”

皇上平静无波的眼里闪过一道光，这金雕双眸犀利敏锐，羽毛亮泽有光，羽端呈金黄色，映衬着满园灯火并着那天上的一轮明月，甚是夺目耀眼，他脸上露出一丝微笑道：“离忧，此物甚得朕心。”说完，他脸上露出关切之色，“今日你母妃不太舒服，夜夜失眠，刚听平阳说她那里有奇香可以治此症，到时你去她那里拿些送给你母妃。”

莫离忧笑道：“儿臣知道了。”

皇上正欲命人接过金雕，那金雕忽地发出一声凄厉叫声，锐利的鹰眼黯淡无光，头微微的耷拉下来，瞬间倒在地上便死了，皇上大怒，伸手指着莫离忧道：“好个逆障，你竟如此胆大妄为，敢送来这大不吉的死物。”

莫离忧眼看着雄姿勃发的金雕好好儿的就死了，他又惊又疑，正不如何是好，如意浅笑晏晏，款步走到莫离忧身旁跪下道：“请皇上恕臣女斗胆，这金雕并非死物，它虽为猛禽，却比别的禽鸟通人性，必是它初见皇上天威，一时被皇上震慑而拜服。”

皇上疑惑道：“朕豢养过各种鹰类，今日这你番说法倒头一遭听过，真是新鲜。”说完，他挥了挥手道，“你且起来说话，若真是拜服又岂会死？”皇上眼眸突变幽深暗重，语气变得凌厉起来“你当朕是三岁孩童？”

宁贵嫔露出鄙夷之色，轻哼一声道：“任你巧舌如簧，这金雕死了就是死了，死物可不就是大不吉的东西。”

沈秋凉见皇上震怒，心内大喜，这个贱人真不知天高地厚，处处都要出头，如今惹得龙颜大怒，看她怎样收场，最好皇上将她斩杀，也省得她再动手脚了，可忽想想若不是自己亲自凌虐她至死也不痛快。

沈秋凉想着一抬起头来却撞见太子炙热的目光，她心内又是一喜，虽然她心里还想着太子身旁的三皇子莫离云，可她早已不是当初的沈秋凉，何况正如娘所说莫离云怎比得上太子的权势和力量，就算莫离云前途不可限量，可她没有时间等了，她必须借助太子的力量铲除沈如意，就算她沈如意再厉害能厉害的过宫中的太子么？就算她沈如意有平阳公主和瑞亲王撑腰，那平阳公主和瑞亲王的腰能粗得比未来天子么？

微扬了扬圆润而细巧的小巴，她有意有意唇边露出一丝醉人淡笑，纤长玉指淡拂额眉，眉心渗出一点汗来，好痛！她感觉脸上一种被蛆虫噬咬的痛，虽然蛊毒没再发作，但每每脸上一痛，她总除不掉心头那蛆虫啃咬的阴影，另一只手指尖紧紧拧着，却又害怕的不敢太用力，生怕那人皮手套轻薄到不堪一击，一揉一捏就碎了，她是美人，在众人面前她永远都要做个美人，所以再痛，她也要作出笑来，偏是那一点带着愁思的笑最能吸引人。

太子看她唇间一滴笑，千娇百媚，那白净而秀丽的脸庞怎么看都让人看不够，特别是那轻蹙的眉头恰似绿娇，他早已失了神。

如意见皇上动了怒不急不徐道：“皇上，非臣女敢冒犯天颜，臣女是实话实说，皇上不信你且看那金雕。”

皇上，太后并着众妃一起将目光投向那死了的金鹰，莫离云一双锐利而沉晦的眸子紧盯着沈如意，心头一凛，这沈如意到底要耍什么花样？难道这被他用毒药毒死的金雕还能再活不过不成，根本不可能！自打他知道莫离忧弄了这一只金雕来准备在夏至赏月宴进献给父皇，他便暗派了人买通伺喂金雕的人，让他给金雕投毒，这金雕必是无疑，就算沈如意会医术，也不应该能让这中毒至死的禽鸟再活过来吧！

他虽如此想，心却总有些不安，眼睛也不由自主的盯向地上的金雕，莫尘希着实捏了一把汗，而都穆伦终于闭紧了嘴巴，盯着如意，再说不出一句话。

金雕双翼轻轻动了动，棕黄色透亮的鹰眼缓缓睁开，接着金雕扇了扇矫健有力的翅膀，一声长鸣，从地上立起展翅高飞，只在夜空中打了几个回旋，便落在皇上座下，收了扇膀安安静静的立在皇上脚下，尖利的喙在地上啄了啄，发出得得声响。

宁贵嫔，沈秋凉之流看到这一幕差点不曾将手中绢帕撕碎，沈如萱双手发颤，只呆呆的坐在那里，凭什么这贱人一次次的能化解危机，这下好了！她都准备看着皇上治这贱人的罪了，结果这金雕竟然又活了，她浑身全是汗，心口一阵战栗。

明欣惊诧的都没反应过来，及至反应过来时她一拍大腿欢喜的叫了一声：“如芝姐姐，你看，那金雕真够拜服在皇帝伯伯的脚下了。”

如芝从惊到喜，自是为如意高兴，正想说话，明欣复又看了看摇着头喃喃道：“不对，不对。”

如芝疑惑道：“什么不对？”

“如芝姐姐，为什么我觉着你没平日里好看了？可又看不出哪里不好看了？”明欣边说边想，忽道，“对了！你的眼睛。”

如芝因不想被皇上注意所以特地求如意给她弄了药水点在眼里，上次如意也是这样才没能引起平南王注意的，尽管皇上赐婚之事有平阳公主和瑞亲王妃的帮忙，但若如意真被平南王看上，事情也不一定能那么顺利，只要皇上看不上她，她也可以对老太太有所交待了，她只笑了笑道：“刚在湖中坐船的时候被小虫子飞迷了眼，到现在眼睛里都干涩的很，又痛又痒的叫人难受。”

明欣拍了拍脑袋，发上的镶宝石蝶戏双花鎏金银簪微微的动了动，那耳朵上戴着的一对红珊瑚坠子熠熠摇动，她露出甜笑道：“我当怎么了，原来如此。”说完，便将目光转向如意。

众人群起，又乌压压的跪了一地：“吾皇万岁万岁万万岁，太后千千千千岁，皇后娘娘千千千千岁，皇上天威圣德，征服天下，令翱翔九天之金雕甘心拜服，实乃我朝臣民之万福。”

皇上大喜，他倒不是因为底下群人的歌功诵德而喜，他因为这凶猛金雕臣服于他而喜，像这样的猛禽要想驯服极不容易，金雕之凶悍可以擒狼而食，若非从幼鸟开始驯服，极易被其所伤，如今对他拜服他岂能不喜。

因着龙心大悦，盛宴又变得热闹万分，平阳见皇上满脸笑容，复又道：“皇兄，平阳有好些日子都没看见这般高兴了。”

太后亦喜道：“这沈家三姑娘倒确有些意思，哀家瞧她小小年纪便生的落落大方，端丽敏慧，最难道得是她说话行事柔弱里头透着三分刚强，这样的孩子瞧着绝非池中之物。”

皇后低头转了转皓腕上的缠丝玛瑙手镯，颇不以为然道：“她算是个好的，那沈家四姑娘也不错，仁孝厚德为母祈福。”

宁贵嫔看了看了皇后面露喜悦之色，她原本想事情或许并不能进行的这样顺利，就算太子能看上沈秋凉，皇后娘娘也不一定能看上，如今听皇后竟有帮衬沈秋凉的意思，不由欢喜起来，只是因着自己和沈秋凉的关系，她也不好夸赞什么，只颔首微笑。

皇上微点了点头，沈秋凉还坐在那里轻啜着手中的茶，脸上的剧痛让她抓心挠肝，她甚至觉得自己快受不了就想要撕下这层人皮面具了，可看见沈如意得意的立在那儿，再痛，她也不能撕下，如今眼见太子上钩，一双眼直勾勾的盯着自己，她绝不能半途而废，正咬牙硬撑着，忽然台上太监高喊一声：“宁远候之女沈秋凉觐见。”