“沈兄，受教良多。”秦禝这句话出于真心，说得极是诚恳。

“不敢。”沈继轩连忙欠身说道。他见秦禝这样有诚意，犹豫了一下，还是把下面一句话说了出来：“秦帅，我还有一句话，本不当说，只是既然已经身为秦帅的僚属，不能不言无不尽——听说县衙的牢里，待行刑的已决死囚，已经积压了七名？”

“是的——”说起这个，秦禝的语气不免一滞。

一名知县，身上的职责很繁杂，其中就有“听讼断狱”这一项。而听讼断狱之中，又有奉旨决囚这一项。

判了死罪的犯人，由县里的刑房向上面层层申报批解公文，只要皇帝“批红”的文书传回到县衙，知县就要通知捕厅典史，选定刀斧手，布置行刑的有关事项。待到第二天天亮，衙门传点发梆，知县坐大堂，衙役齐集伺侯，捕快进监提出犯人，进至大堂验明正身，马快动手捆上“法绳”，刑房书办将犯人犯法标子倒放分案，知县用朱笔向前一拖，再将笔顺手一丢，堂上的程序便告走完，犯人就要推去法场杀头了。

别的事叶雨林都能替他做，只有这一项是万万不能替的。而在秦禝来说，战场之上杀人不眨眼是一回事，亲自下令把一个活生生的人推出去杀头，又是另一回事，只要离开了军人的角色，他就变得下不了这个手，于是干脆以军务繁忙为借口，统统先压着不办。这是大坏规矩的事，但左右的人，谁敢催他？就连府里和州里，亦只得闭起一只眼。

只有一次，替他主刑名的师爷实在忍不住了，不管不顾，硬是逼着他上了堂。他左选右选，挑出一个入室连害四命的劫匪来，下了狠心要办，结果还是卡在“朱笔一拖”那一下，手抖抖的，死活拖不下去，最后叹一口气，将笔一扔，说声“军情紧急”，自顾自走了，气得秦师爷直跌脚，最终还是拿他无可奈何。

这件事，现在被“前辈知县”沈继轩拿出来说，秦禝自然无言以对。

“秦帅，若是承平时候，你的仁心宅厚，怕不是好的？”沈继轩先铺垫这一句，“只是现在这样的乱世，规矩一坏，那些凶狡之徒就更不晓得王法了。你不肯杀他们，那么被他们所害的人，则又如何？”

这一句，仿佛醍醐灌顶，将秦禝惊得一身冷汗——是啊，被他们所害的人，则又如何？

“我只送秦帅一句话，”沈继轩平静地说，“小慈乃大慈之敌！”

于是这在高桥投降的隋匪军，以五百人编成一营，一共编了九个营，分别约束在高桥一带。这天下午，忽然被顶盔掼甲的龙武军包围，进入营内，不由分说便按名册拿人。一共拿了二百九十四个，拖到中间一块被临时辟为法场的空地上，当场就由刀斧手行刑，一时之间，杀得人头滚滚。

这次搜营，是由钟卫杰主持，申明杀人的理由，却不是拿杭州来说事，而是说这些人阴蓄异志，暗中联络图谋兵变，因此不得不杀却，与其他的人没有干系。而且宣布，龙武军马上就要招募新勇，将在各营之中择优选用，没选上的，ri后亦将发给银两路引，准予遣散回乡。

这次所杀的人，大多是各级头目，等于将这支降兵原有的骨干脉络一举抽空，变成了一盘散沙。而随后宣布的募勇和遣散两项，又很好地把他们的惶恐之意安抚了下来，因此没有激起任何变故，办得很圆满。

然而在申城的杭州人得知了这个消息以后，却奔走相告，一致认为秦禝是在替杭州人报仇，因此多有人在家中设祭，告慰在杭州罹难的亡灵。又公推胡浩洵出面，一共募集了十万两银子相谢，不好说是杀人的酬劳，只说是替龙武军助饷。

“杭州父老这样错爱，真是受之有愧了。”县衙的大堂上，秦禝双手接过胡浩洵奉上的大红封包，向胡浩洵身后一同来的十几位士绅欠身致意，又小声问胡浩洵：“胡兄，你的家眷还在杭州，这样不妨的么？”

“我家里人，已经脱了身，送到松江府了。”

“啊，好，好，改天我去拜见老太太。”

这一笔钱，在秦禝而言是意外之喜。送走了胡浩洵，回到签押房，正在琢磨这钱该如何用法，却又有人来报，说堂上有个姓刘的秀才，求见老爷。

既然是个秀才，见就见吧。来到大堂，却见到那位刘秀才带着一个僮儿，在堂上长跪不起。

秦禝愕然，秀才是有功名在身的人，见了县太爷，只需长揖为礼，不必跪的。这一位，却是闹的什么玄虚？

“大老爷，学生特来请罪。”刘秀才见他来了，居然磕了一个头。

这一句，让秦禝愈发摸不着头脑，问道：“我倒不懂了，你刘先生何罪之有啊？”

“罪该万死！”刘秀才诚惶诚恐地说道，“学生曾经把一副对联，贴在衙门对面，里面的誖乱之语，实在是丧心病狂。”

秦禝恍然大悟，他曾经有听过下面的人禀告这件事情，在自己“丧城失地”的时候，有一位秀才曾经把一副辱骂自己的对联给贴到县衙对面去了。但是那时候军情紧急，加上自己也不屑于计较，所以也就没有深究这件事情了。

“刘先生请起来！”秦禝笑了，“哪里有什么罪，明明是勉励嘛，依我看，文笔好得很……听你的口音，是杭州人么？”

“是，我弟弟一家，都是死在隋匪手里。”刘秀才又磕了个头，这才爬起来，招呼那个僮儿取出两卷条幅，“学生重新写了一幅联，请大老爷赏收。”

展开一看，果然是龙飞凤舞的一笔好字，写的是：“回狂澜于既倒，障百川而东之”。

秦禝的心中一动：看来如何示好百姓，收揽民心，亦是一门绝大的学问。

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收编隋匪军，是既定的计划，但不能全要，只决定从俘获和投降的大约六千人里面，挑出一部分年轻、习气不深的，分别补充进各营。而在刘边的一府刘县之中，另募新勇的招兵旗也已经竖起来了，告示贴到了各乡各镇。

龙武军要扩军了。

这是秦禝、钟卫杰、梁熄、张旷、沈继轩五个人一起商议，定下来的事情，并且要赶在李纪德的新军到达申城之前，把这件事做完。

姜泉所带的一营人，由秦禝出面，向李翀高讨了过来。私下的交换条件，一是免去他嘉定失守的责任，二是替他保一个三品的实缺，品秩虽然没有动，但却要实惠得多。而且既然是一个实缺，大抵是要换地方做官的，这一营精锐，反正也未必带得走，倒不如卖了秦禝这个面子。

于是，这一条便被写进了折子。

而吴银建的一支兵，作战勇猛，风气也还过得去，是秦禝打定主意要用的。但是当初在过江投降的时候，曾说过但求还乡的话，因此不知道他们的心里，现在是个什么打算。想来想去，把钟卫杰叫了过来。

“你去找吴银建聊聊，让他不必三心二意。这个时候他就算想走，我也不会放的。”

“大人，”钟卫杰迟疑着说，“怎么派我去呢？”

“你原来是从那边过来的人，现身说法，自然格外有力。你的话，他一定听。”

钟卫杰没有再说什么，领命而去。到了第二天，带了吴银建的一番话回来。

“吴银建说：大人替他兄弟治伤，在申城里照顾得极好，对我吴银建，给粮给饷，完全当做自己人来看待，因此只要大人用得上，我吴银建愿效死命。我的部下，即使是分拆开加入龙武军，也都是大人一句话的事情。”

这算是极有诚意的表态了，秦禝深感满意，心想：分拆倒不用，只是他的一千五百人，不必全数留用，不妨裁撤五百，再给他另补新勇掺进去。

钟卫杰把事情说完了，照说就该行礼退出去，可是他却在屋里磨磨蹭蹭的，迟迟不肯走。秦禝从没见过他这个样子，觉得有趣，问道：“先达，你是不是有话要说？”

“是，”钟卫杰双膝一跪，嚅嗫道：“我……我想改个名字，请大人替我申报朝廷。”

“哦？”秦禝大感好奇。改名字，是一件很麻烦的事情，不过自己在吏部有刘秉言的这一层关系，何况钟卫杰本来就是出于刘秉言所荐，自然是可以替他办的。只是为了改一个名字，何至于弄到行这样的大礼？

“你这个名字，好得很啊，怎么忽然要改掉了呢？”

“这个名字，是原来用的。”钟卫杰红着脸说道，“知道的人看见了，都会说：哦，这个钟卫杰，原来干过隋匪。”

秦禝哑然，看来自己让他去劝吴银建，触到他的痛处了。想了想，抱歉地说道：“我昨天的话，是无心之失，你不要往心里去。我拿你当亲兄弟看，绝无别的意思。”

“标下不敢抱怨大人！”钟卫杰急道，“只不过，别的人怕不是这么想。”

那改就改吧，总是一种求上进的表示。秦禝点点头，笑道：“名字也是气运，我看你印堂发亮，正当红的时候，不要改坏了。找几家好的相馆，你去找个先生，取个好名字吧，我来替你报吏部——只一条，明天我的折子就要拜发了，你赶紧取好，我干脆直接替你写进折子里，省得又多出许多首尾来。”

钟卫杰欢天喜地的去了，秦禝也不禁微笑：龙武军的运气好，第一战便打出了这样一个大胜仗，不论将官士兵，都是士气高涨，地方上也是加意奉承，许多事情都易于措手，当然要趁这个机会，把自己的脚步站得稳稳当当才好。

秦禝回到后院准备吃饭，一进院子，却看见白沐箐蹲在东厢房的门口外，对着一个小香炉，不知在做什么。听到他进来，白沐箐站起身，拭了拭眼角，走了过来。