有谣传说，刘劲宽曾经在阳澄湖边上了一只小船，至于去做什么，不知道。

这样的事，真伪先不论，有这种流言传出来，本身就是极坏的征兆！然而若说要“严其法”，到底反状未露，而且审时度势，城里的两万多兵，大多是他们的部下，因此也不敢“严其法”

权衡之下，不能不把他们叫到拙政园的勇王府来，说一番话。

“现在大都蒙尘，我们隋国的形势艰难得很，这是大家都知道的事情。到了这样的地步，苏州能不能守得住，全看大家的意思。”勇王把话说得极为坦率，“你们多是两湖之人，若是心中生了别的念头，人各有志，我亦不能相强，两不相害就是了。只是我身为隋国的勇王，不能不为陛下效死，只要身在苏州一天，就要守一天，大不了你们拿我绑去给那个秦禝好了！”

他的这一番话说出来，唐冼榷先就脸上变色，转头环顾他的八个“把弟”，怎么也不相信他们会有造反之心。

其余八个人，面面相觑，最后还是由刘劲宽开口。

“请勇王宽心！我等自幼蒙带至今，谁敢有他心？自是万万不能负义。如有他心，也不会与勇王共苦数年。”

这几句说得冠冕堂皇，唐冼榷放下了心，勇王听了，亦感安慰。然而等到众人纷纷辞出，刘劲宽却故意拖拖拉拉的，留到了最后，因为还有一句话，要跟勇王说。

“王爷，您对我们的恩义，劲宽永不敢忘。”刘劲宽的语气，诚恳之极，因为这句话确乎是发自内心，“听说陛下给您的期限，就快到了，现在苏州四围都是官军，路上不好走得很，如果不提前预备，怕误了您的归期。说到底，隋国缺了谁都可以，独独不能缺了勇王。”

勇王瞪视刘劲宽半晌，终于把他这句话听懂了，一时之间，默然无语。

到了第三天，勇王便带着自己的百名亲兵，由一支一千人的精兵护送，黯然离开了苏州城。离城之前，他把唐冼榷叫来，劝他跟自己一起走。

“王爷，我不能走。”唐冼榷摇着头说，“您到大都主持大局，我一定替你把苏州守住，等到您打破了曾继尧，再带兵打回来，解苏州之围！”

这番话，心意怕不是好的？但勇王是聪明绝顶的人，他昨日已经听明白刘劲宽话里的深意，知道刘劲宽这些人，现在不过是顾念自己的恩义，一旦自己走了，多半就要有异动。到那时，唐冼榷势孤力单，大是凶险。然而再三苦劝，唐冼榷只是不肯听。

“王爷请放心！刘劲宽几个，都是我的兄弟，我的话，他们不敢不听！”唐冼榷自信满满地说道，“就算起了什么糊涂念头，只要我在城里坐镇，就起不了什么浪头！”

但愿如此吧。勇王长叹一声，微微摇头，再不说话了。便不再强求带走唐冼榷了。

勇王离城，主持城守的重担，便又再压到了唐冼榷的肩上。他把勇王的话又想了想，决定第二天在自己的府上召开会议，调整城防的部署之外，还要将自己这些兄弟，好好敲打一番，断了他们胡思乱想的心思。

他没有想到的是，他的这八个把弟，把会议开在了他的前头——当天夜里，苏州城内的刘劲宽等八人，齐集于刘劲宽的府邸，要拿一个章程出来了。

“我跟李纪德，都已经谈妥了。”坐在当中的刘劲宽，攥紧拳头，环顾了一圈，“现在就看咱们自己的了！”

郑四水陪同刘劲宽和汪子澄，在城北新军的营盘内见到了房宪。一向凶蛮的房宪，这一回却极为亲热，一面派人飞报李纪德，一面跟刘劲宽叙起曾经的同袍之谊。

“老刘，这真是太好了！”他握了刘劲宽的手，激动地说，“说实话，咱们这些不是嫡系的将领，在这个伪隋帝的手下，没法干！你看我，过来才几年的工夫，已经擢了正四品的将军，怎么说也是统帅一州的大员了。你们也过来吧，凭这份功劳和你老刘的本事，封爵也不是不能想的！”

由此开始细谈。封赏的事情，是要归李纪德来决定，但有了秦禝那一封信，想来不成问题，于是把如何除掉唐冼榷，如何开城，如何交接等事宜，好好推敲了一遍，才送了刘劲宽和汪子澄回城。

果不其然，到了第三天，便有口信递到城内，请刘劲宽到阳澄湖李纪德的座船上相见。等到一只小船将刘劲宽送到，李纪德出船舱亲迎，后面跟着的是房宪。

此刻，刘劲宽原原本本地把这一段经历，向座中的兄弟说了一遍，又小心翼翼地拿出一张纸来，传示一圈。

“这是李纪德写给我的保证书，”刘劲宽得意地说，“再有，我已经跟房宪拜了把子，我那个侄女，许给了房宪。大家放心，这一场富贵，跑不了了！”

刘劲宽提出的条件，李纪德像秦禝一样，全部慨然应允。只是八个人的实缺这件事，因为要指明何省何任，所以已经奏报朝廷，需要等朝廷分派下来。

“这个也没关系，我已经申明，以苏州官衙为界，西城仍归咱们驻守，苏州八门之中，只开四门，让新军和龙武军进城，其余四门，也仍归咱们把守，直到朝廷的谕旨下来，指明实缺，咱们才肯出城整编——咱们有两万人马，官军一营五百人，咱们先编他二十营，别的，慢慢来，好歹再磨他二十营出来。把咱们这两万弟兄都带上！也能有个依靠！”

在座的诸人听了这番话，都是喜动颜色，汪子澄第一个忍不住，跳起来说道：“那还等什么？干脆连夜就动手吧！”

动手，就是要杀唐冼榷了。八个人里面，亦有两三个，有不忍的感觉。

“能不能不杀？”　底下一位部将犹豫地说，“逼他出城算了，到底是结拜过的大哥。”

“当初跟我们这帮人结拜，你以为他安了什么好心么？”刘劲宽冷冷地说，“他在青浦城外扔下我们不管的时候，有没有想过他是我们结拜的大哥？”

这句话一说，旁的人不吱声了，而且人人心里都明白，所谓“逼他出城”，是做不到的事情——没有唐冼榷的人头来做“投名状”，又何以取信于官军？

于是决定，就在明天的会议上动手。

“唐冼榷的中军，是在城东，不过千数，他王府里的亲兵，也只有百十来个。”刘劲宽开始分派，“我们的兵，今天晚上要连夜布置在城东，等咱们杀了唐冼榷，就剿灭他的中军。在调一支兵，安排在他的王府左近，只要里面一有喧哗，立刻要闯进来杀人。”

说完，转头看着面容阴鹜的汪子澄：“老汪，明天看你的。只要我一拍桌子，就动刀！”

第二天，自刘劲宽以下，八个人每人带了三四名贴身卫士，进了唐冼榷的慕王府，其中的汪子澄虽然看上去瘦削，却最是用刀的好手，腰间悬了一把长不盈三尺的长刀，袖了手坐在唐冼榷的近旁。

唐冼榷还被蒙在鼓里，做梦也想不到这些把兄弟是来谋取他的性命的。唐冼榷先把当前城内外的攻防做了一番分析，认为最近这些天，局面越打越坏的原因，乃是有的人，未尽全力。

“老七，营垒就是在你手里丢掉的，可是你堡里的兵，却只死了十来个，伤了几十个个。这像话么？”唐冼榷看着范鸠，皱着眉头说道，“你要是不愿意打，趁早就别打！明天开始，你在西门的兵，交给金旭来统领，你给我在屋里闭门思过，拿凉水洗洗脸，好好醒一醒。”

老七范鸠唯唯诺诺的，还没敢替自己辩解，一旁的汪子澄开口了。

“大哥，我看也不能都怪老七吧？”汪子澄的语气，懒洋洋的，全无从前的那种恭敬之意，“粮也缺，饷也缺，军械又比不上官军，这仗怎么打？再说，老刘怎么也是自己兄弟，你拿他的兵去交给金旭，金旭不过是大哥亲卫头子，这算什么？”

“老三，你说什么？”唐冼榷楞了，几乎不敢相信自己的耳朵。

“我说你处事不公！”汪子澄干脆霍地站起身，大声咆哮起来，“我们心里不服！”

他这一站起来，身边的五六个人也都随着呼啦啦地站起来，一派气势汹汹，只有刘劲宽，阴沉着脸，仍然端坐不动。金旭以军人特有的敏感，已经觉得不对，也站起身，把随身的军刀抽出来了。

唐冼榷惊得呆住了，再怎样也想不到，这班昔日的兄弟翻脸得这样快，扭转了脸，去看左手边的刘劲宽。

“老二，你怎么说？”

刘劲宽面色狰狞，用力在桌子上一拍，指着汪子澄骂道：“老三，你他娘的要造反么？”

“造反就造反！”坐在一旁的汪子澄反手拔刀，敏如猿猴，匹练般的刀光唰的一闪，金旭那只握刀的右手，齐碗而断，连着手里的刀，仓啷一声掉在地上！

唐冼榷知道中计了，苦于身上没带兵刃，刚喊了一声“来人”，便被揉身而上的汪子澄一刀捅进了小腹，随后汪子澄几个人一齐冲上来，乱刀齐下，生生把唐冼榷和金旭杀在了当场，再由范鸠动手，把他的人头割了下来。

一声“来人”，惊动了屋外的亲兵，然而还没等冲进来，刘劲宽等人带来的卫士已经动手了，兵器相击声，肉搏声，喝骂声响成一片，接着府邸的大门轰然洞开，安排在外面的数百兵一拥而入，唐冼榷的亲兵，便再也无力抗拒。

半个小时不到，唐冼榷府里的人，不论男女老幼，阖府罹难。

杀完了王府的人，就要在外面动手了。唐冼榷在城东的亲信中军，忽然被汪子澄和范鸠的部下包围突袭，整整两千人被杀得干干净净。接着刘劲宽下令全城搜捕，凡是与唐冼榷亲近的人，都没有逃过一刀。

这一场大杀劫，苏州城内总有近三千人做了刀下之鬼，其中亦不乏无辜之人，连累在里面，玉石俱焚。

刘劲宽准备在城内动手，城外的官军自然已经预先收到了消息。李纪德派了弟弟李峰勋，绕城来到龙武军大营，跟秦禝接洽两军分南北进城的事宜。没有想到，接待李峰勋的，却是梁熄。

“梁将军，”李峰勋愕然道，“秦大帅呢？”

“真是不巧得很，”梁熄抱歉地说道，“我们大帅因为一桩急务，今天早上赶往鹿城去了。”

秦禝急冲冲的赶往鹿城，虽然也算是有事要办，但并没有迫切到急如星火的地步。他的离开，当然另有原因。

“梁熄，这里就交给你们了。”临行前，他把梁熄和张旷叫到自己的大帐里来，密密嘱托，“苏州城里的好戏，一出接一出，我们龙武军只管看，千万别跳上台去演。”

“是。”梁熄心想，好戏自然说的是隋匪内斗，可是一出接一出，那又是什么？不能不多问一句，“大帅，难道刘劲宽会诈降？”

“诈降不诈降，谁知道，反正一切有李纪德主持。刘劲宽若是开了城，只管进，若是有隋匪来投，只管收容，总之一切谨守分际，万万不要抢了新军的风头就是。”

抢新军的风头，本是张旷最乐为的一件事，现在大帅说不许，他便有些嘟嘟囔囔的不大愿意，直到秦禝狠狠瞪了他一眼，才算老实下来。秦禝把这件事交待完了，便由张旷派出的一营骑军护从，出发到鹿城去了。

从苏州到鹿城，六十里路走了半天，一进县城，就立马差人送了一份驿报去申城。

这一封驿报，是发给赵定国的，要他看一看，刘沫的伤势，恢复得怎么样。

刘沫是在第一次申城战役中受的伤——是在进攻李隗军时。率敢死队抢城。身被四创。还丢掉了一只左手。

还好精心治疗之下，慢慢恢复，大半年下来，虽然还不能说是痊愈如常，但已经没有大碍。

既然已经没有大碍，那秦禝就不客气了，隔了一天。第二封驿报发来，请刘沫，由已经回守申城的第四团派兵护送，赴鹿城向他报到。

这一下，弄得赵定国大惑不解——伤势固然是没有大碍，毕竟也还没有好利索，这样急着调刘沫去，为了什么呢？然而亦不能再发驿报去问，只好将这道命令照传。

刘沫自己，倒是高兴得很。带着第四团的一队人，第二天便从申城出发。他是行伍中人。这半年在医院里闷得久了，现在终于有了这样一个机会，自然振奋，虽然是在赶路，精神反而愈发健旺。

就在秦禝以驿报调人的时候，苏州城北的新军大营中，李纪德却在抚额沉思。自李峰勋回报秦禝已经离开了苏州，他到现在依然未发一语。

一个二十来岁的年轻人，真的能聪明机警到这样的地步么？他心中惊疑不定地琢磨着。

刘劲宽投降献城，是一件大好事，然而看过了秦禝写给他的信，又亲自在阳澄湖上见过刘劲宽之后，他便已经下定了决心：刘劲宽这八个人，非杀不可！

投降归投降，提出来的条件太苛刻——两万降兵要划半城以守，据有四门，编练二十营，这些本已不可接受，至于索要八个实缺，更是天方夜谭！不要说自己和秦禝给不了，就算是朝廷上下谁都没有这个本事，能够一下子找八个空缺来安插他们。那可是数州卫军的兵权！

可是这样的条件，秦禝偏偏就写在信里，送来给自己了。然而到了自己打算动手的时候，他却又跑到鹿城去了，这样一来，“杀降”的名声，岂不是要由自己一肩承担？

“不能够，不能够，”李纪德终于开口了，摇着头，自言自语地说道，“他若是能未卜先知，猜到我要杀刘劲宽，特意避了开去，那也未免聪明得过头了。”

“你是说秦禝？”李峰勋不解地问，“我看他躲不了这件事——他给咱们的信，白纸黑字，清清楚楚，这不是铁案如山的证据？若说是要担责，自然是他跟咱们一起分担！”

“铁案如山？”李纪德微微苦笑，“人家的信里，无非是转述刘劲宽的话，申明了是‘不敢自专，请刺史大人做主’！嘿嘿，刺史大人做主，功劳倒又不得不分给他一半。”

“怎么要分给他一半？”李峰勋不服气了，“既然是哥做主，那么拿下苏州的功劳，自然该归咱们。”

“到底是他先跟刘劲宽接洽的。”李纪德摇着头说，“这倒要用上你刚才那句话了，人家有了这一封信，真正是白纸黑字，铁案如山，谁能夺了他的功劳走？”

李峰勋张了张嘴，再想不出话来争辩。

“算了，这些都是末节，不必计较了。”李纪德的双目之中，射出阴冷的光来，“你去传我的令。传房宪、李勋禄，到大帐来听令！”

唐冼榷的人头，已经由汪子澄，送到新军大营。苏州八门之中，有四门大开，龙武军和新军两军，分别从南北入城，在东城划了一条分界线，将东城一分为二，分别驻守。

西城则仍由两万隋匪军盘踞，旗号不变，服色不变，一点看不出降兵的样子。这样的壁垒森严之下，苏州城内被分成了泾渭分明的两半，气氛紧张而怪异。

到了第八天早上，房宪来了，进入西城，找到了刘劲宽，口称大喜。