二十六年，霍金斯前往南非贸易的时候，虽然其人只是个海盗头子，但是却是作为英格兰女王的代表，官方海军将领，带领着女王以及众多大臣们出资以及他私人以及其他商人们出资所组成的联合舰队出海，一共有五艘船只抵达了南非港。

但是返航的路上，却是遭到了西班牙人海军的拦截，虽然说最后逃掉了，并没有遭到实际上的损失，但是此事却是更加坚定了霍金斯对抗西班牙人的决心。

为此，他返回英国后，凭借着带回来的大量大唐商品，为众多权贵们谋取了众多利益的前提下，摇身一变，就是成为了英格兰海军的重要将领，并主持建设一支新式而强大的海军，用以对抗西班牙人。

什么才是新式的海军？

毫无疑问，大唐海军那样的海军才是新式海军！

用坚固无比的船体，全部船体的载重量全部用以作战，而不是运输货物。

火炮必须采用长身管的大口径火炮，以增加射程和威力。

但是，这些都重要，因为上述两点，其实早些年就已经是出现在欧洲各国海军里了，葡萄牙人最早效仿大唐人建造专业战舰，当年葡萄牙人拥有的大吨位专业战舰，一度堪称欧洲第一，连西班牙人都得甘拜下风。

连英格兰人自己，也是早几年开始就开始建造这种新式战舰，并配属长炮了。

但是，仅仅是这样是不够的！

葡萄牙人的专业战舰够强大了吧，但还不是在印度洋被大唐海军打的节节败退，庞大的葡萄牙人的舰队，尤其是他们的专业大吨位战舰，在短短几年时间的战争里就是损失大半。

这一切都是因为大唐人的战舰上，使用了蒸汽机，一种可以无风自动的机器。

英格兰如果要想成为海军强国，打破西班牙人和葡萄牙人的海上封锁，那么就必须拥有一支新式战舰组成的舰队。

一旦能够打破封锁，那么英国的船只就能够自由的来往大西洋，然后前往南非和大唐人进行贸易，进而赚取庞大的利润。

所以，霍金斯迫切的想要得到一种新的战舰，一种装备了蒸汽机的战舰！

不得不说，霍金斯这个奴隶头子还是非常有远见的，他清楚的看到了大唐战舰的优势，而且也是能够做出跟进的决定。

但是话又说回来，谁不知道大唐战舰的先进呢，但凡和大唐帝国打过交道的欧洲人，都知道大唐帝国的战舰有多么的先进，想要仿制的人不敢说百分之，但是百分之九十九还是有的，人家葡萄牙人就是最典型的例子。

但是葡萄牙人仿制出来了吗？

没有！

他们连最基本的可供实用化的低压蒸汽机都还没有搞出来，更别说搞出来可以作为舰载动力使用，攻略达到数百甚至上千马力的高压蒸汽机了。

嗯，他们还不知道两者之间的技术差距到底有多大！

霍金斯也是不知道，但是这并不妨碍他找人试图造出蒸汽机来，然后装载战舰上。

为此，他找到了约翰·费罗曼！

邀请他研发更加先进的蒸汽机，当费罗曼听到这人要的是能够推动数百吨的船只航行的蒸汽机时，费罗曼差点没被吓到。

奴隶头子老爷，你可清楚，想要推动数百吨的船只航行的蒸汽机需要多大的攻略？至少几百匹马力啊。

我们现在连区区一马力的蒸汽机都做不出来，你跟我说要几百匹的蒸汽机？

这大白天的，做啥梦啊！

而从费罗曼得知近期甚至遥远的未来里都不知道得到舰载蒸汽机后，霍金斯有些绝望！

难道差距真的这么大吗？

嗯，差距就是这么大。

现在的霍金斯还没见过大唐的那些更加先进的钢铁蒸汽战舰，如果让他看到了江南级战列舰，又或者是更大吨位的山西级战列舰乃至河北级战列舰，估计他会彻底绝望到从伦敦塔上跳下去。

没有去过大唐的霍金斯，根本就无法想象大唐的发达！

他想象不了。