一个官员忙作揖道：“杜夫人明事理、识大体，下官等钦佩之至。”众官急忙附和。

杜千蕊又道：“圣上有圣旨下来，要我们尽快回京觐见；我不敢耽误，今日便启程。此行因我之私、耽扰了诸衙门公务，我回京后便向圣上请罪。”

按察使官员忙道：“夫人只管放心，下官等必得严查此事，给夫人一个交代、还杜家一个清白。夫人此行节俭爱民，下官定上奏章，据实称颂夫人通达情理、孝心感于各乡之事迹。”

杜千蕊听罢，也很懂事地轻声道：“诸位也操劳了，我会在圣上跟前美言。”

她接着又对旁边呆呆站着的姆妈道：“姆妈跟我进京，让弟郎尽尽孝道。爹爹的坟头，叫弟郎来打理，这次我们不能耽搁时日了。”

她其实是说给周围的人听的，也是为了孝道。因为千蕊知道她姆妈的，对爹爹也是多怨恨、不一定关心修不修坟头。

等大伙儿从山岭上回村时，宦官黄狗禀报：“一些百姓自称是夫人的亲戚，欲见夫人。”

杜千蕊的眉头微微一皱，想起昨夜姆妈说的“人人戳她脊梁骨”，她便不动声色道：“我们要赶着进京，战船已在鄱阳湖案等候了；此时不能耽搁。你去打发他们。”

黄狗抱拳道：“奴婢遵命。”

……

最近这段时间，好几个地方的大队人马、都在往京师赶路。除了云南的沈家人、徐家人，四川布政使司也有大批人马东行。

沐晟、韦达接到快马送到四川的圣旨，立刻启程回京；四川军务交给了都指挥使李让。不过现在四川也没甚么太紧急的军务了；北面、东面的伪朝官军已经陆续奉诏，不可能再攻打四川。

沐府一家子、与韦达等人同行，带着护卫军队，在四川布政使司内调了许多官船；然后走水路进大江，顺江而下东出四川。

此时他们的船队，刚到达荆州府地界。

在“伐罪之役”期间，荆州有好几万军队，水陆两军都有。不过张辅率水师主力投降之后，荆州的水师战船也被随后清剿的；有的战船东逃，有的投降了伐罪军。

但驻扎在荆州府城的陆师，起先一直没人理会；直到朱高煦的登基诏书送到荆州府，他们才奉了新皇诏书。

四川来的人马乘坐的船队途径荆州，韦达带着一队人马上岸，说要去荆州城办点事。沐晟劝了他几句，但韦达不听，依旧进城去了。

皇帝已经换了，荆州城的知府衙门、驻军没有任何敌对姿态；他们得到了公文之后，一群人前来迎接韦达。人们都知道韦达是汉王府的三护卫指挥使之一，不敢怠慢！

知府说已经准备了接风宴，以尽地主之谊。

但韦达对此毫无兴趣，问明白了一个叫李嘉明的武将所在，便带着人到了营署里，见到了这个原先是汉王军武将的人。

李嘉明便是在伪朝官军进攻夔州的时候、为了二百贯赏钱开了城门的汉王军武将！李家别的兄弟都在伪朝官军那边，李嘉明立了功领了钱便投靠荆州军来了。

韦达以前不认识此人，见了面也没多少话说，韦达只是冷冷说道：“二百贯买一座要害城池、买一个国公，当真便宜。”

李嘉明已然明白了怎么回事，吓得跪地讨饶。

韦达又冷笑道：“不过你讨不得好，原本甚么也不做、便能好生封个官的好事，你却不要，非要自个赶着求死！那便怪不得我了！”

韦达拔出了腰刀，当众将李嘉明一刀捅|死在众目睽睽之下！

“伪朝官军投降的人，都没事了。但这个伐罪军叛徒，必|须死！把他兄弟也捉了，押送回京，让伐罪军都督府以军法|论处！”韦达交代知府道。

知府只得作揖应允。

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