筑前国粕屋郡城内，一队队明军重步兵正在列队行军，走得不快。显得冷清的道路上，明军整齐的脚步声此起彼伏，动静很大。

将士们的衣甲完备，这样的穿戴在日本国、武士阶层也难以相比。分不清状况的稀疏路人，忽然遇到这样的人马，都在路边跪伏避道，不敢上前招惹。

明军并未逮捕城中的武士官吏；所以大内胜没有造次，亦未擅自去见姚芳。

他站在离大路有一段距离的地方，默默地观望着明军的军容，一言不发地思索着甚么。

博多地区发生的大战，大内胜并未参与，他和一部分武士在粕屋郡留守。但城主陶靖追随家督上了战场，至今仍下落不明。

明军大队人马陆续行至城主宅邸前，在一片空地上停下了。

不一会儿，又有两队步兵前来。他们穿着青色、灰色的两种衣裳；这些人虽未披甲，衣帽也十分稀奇，不过穿得非常整洁，料子也看得出来很好。他们有的拿着崭新的火铳，有的携带的是乐器。

果然很快音乐便吹奏起来了，一群人在演奏横吹、另有拿黄铜敲击乐器的人配合。宏大的礼乐几乎传遍了整座城池。几个军士拿着一面蓝色黄图的日月团团龙旗，用滑绳拉上了一根旗杆。

礼乐止，便有穿着圆领的官员过来，开始用汉、日两种语言，宣读中军的安民榜、军法，以及其它法令。

大致内容有明军将士不得扰民劫|掠，军法实行如在大明国内。当地不作反抗的日本文武官员，皆受宽恕无罪。窝|藏奸细的日本国百姓将受到牵连，与奸细同罪；匿名向明军检举的人会受到保护、并得到铜钱的奖赏。

大内胜观望了一阵，便带着家里的两个奴仆，绕道回家去了。

他的妻子涩川氏神情恐慌，见到大内胜，赶紧拿出了一张朱砂传票，说道：“大明国的人来过，说的话我们都不懂。后来有个‘武士’拿出写着日文的纸给我们看，要夫君今日之内、前去城主府中言事，留下了这件东西。”

大内胜接过票，翻来覆去看了一下，说道：“我换身衣裳，这便前去。”

涩川氏担心地问道：“不会有危险吗？”

“不必忧心，你在家中等着。”大内胜看了妻子一眼。最近妻子的态度更加恭顺了。城主陶氏下落不明，而今粕屋郡的形势不安，她应该十分担心自己的处境。

在妻子的悉心服侍下，大内胜换好了和服，带上两把倭刀，便要出门。

“夫君……”妻子忽然喊住了他，接着说道，“以前一些事，我实出于无奈。”

“嗯，我知道的。我也有错，一直未能得到家督的信赖。”大内胜十分平静地点了一下头，转身走出房门。

大内胜带着随从，重新来到城主宅邸前。外面已经陆续来了一些武士，在门口经过明国官吏的询问之后，大伙儿解下兵器、便顺从地走了进去。

明军军士把大内胜带到了城主议事的前厅里。一个明军将领与翻译官员，站在上面询问：“粕屋郡城主陶氏何在？”

有几个武士都说，陶氏追随家督大内盛见去战场了，至今未归。

翻译官员又问：“陶氏的部下，有人回来吗

？”

这时前厅里没人回答。

过了一会儿，翻译官员又传达明军大将的命令，让武士们分别前往后面的小屋，隔开询问。大内胜沉住气，按照明国人的要求，去了一间小屋。

他和别的武士一样，心头有些忧惧。因为大伙儿怕明军欺骗、聚集之后再行屠|戮。大内胜认识的姚芳，也一直没有露面。

忽然格子门被拉开了，大内胜抬头一看，顿时十分惊喜。进来的人居然是姚芳。

“大内君，好久不见，幸会。”姚芳抱拳道。

大内胜跪坐着，也鞠躬用汉话道：“幸会。”

姚芳把手里拿的纸笔、砚台娴熟地摆在了木案上，这是俩人交流的方式。

姚芳写了两句话，大意是：我许诺的钱财，还要等一阵。

大内胜：不用着急，现在形势不明，我也没地方藏钱。

姚芳：大明朝与日本国极可能会议和，我国将占领博多湾、石见国等地。朝廷并不愿意直接统|治石见国，正在寻找可以代领的人选。

官军中军的意思，为了与大内氏修复关系，欲将石见国名义上划给大内家统领，可能要在大内家寻找代理人。你是大内氏的武士，且心向大明，是很好的人选。可有兴趣做石见国守护代？

大内胜：我举荐一个人，粕屋郡城主陶靖。

姚芳用困惑不解的眼神看了大内胜一眼，便写道：难道你不愤恨他了？

大内胜前倾身体鞠躬，接着写道：诸国有很多主战派，日本军败北之后，他们的怒气未消。起初投靠大明的日本人，必定会成为众矢之的。日本国武家对待这种人，有一种很常见的手段，暗|杀！

姚芳恍然，还向大内胜竖起了大拇指。