“土捣实了再把石板压上去。要不然时间久了, 这地还要往下陷。”虞长明指挥着手下劳作。

厢兵们抡起锤子，一下一下砸着路基, 直到松软的土变得坚硬为止。

有人夯实路基, 也有人搬运石板，人们有条不紊地分工行动着。

此时此刻，周大暑也是搬运石板中的一员。

先前他稀里糊涂跟着长明寨混到城下, 还以为自己将要见证一场惊心动魄的大事，谁能想到竟是来了一出自投罗网的好戏, 真是无语凝噎。州府的人给了他两种赎罪的方案, 一种如招降书上所写，做五年田奴，然后成为自耕农；另一种则是成为厢兵。

当时周大暑听到还有另一种选项, 别提多高兴了。他从家乡跑出来, 就是因为不想种田。做厢兵多威风啊于是他毫不犹豫地选择了后者。

当时他也没细想, 为什么州府说做厢兵是一种赎罪的方式。等到真的上了任，虞长明让他们背上泥和石头出来修路, 他才知道居然还真是劳动赎罪啊

“快点把石板搬到那边夯好的地方去。”身边的同伴催促着。

周大暑瘪着嘴, 心里一万个不乐意。早知道还不如选择当田奴呢, 就算要给官府交租，起码地是自己种。现在这样, 什么都没捞着不说, 被人呼来喝去地干活, 还要被老百姓指指点点, 简直连奴隶都不如。

他心里埋怨着, 就有些心不在焉。忽然，他脚下一个打滑，重心晃动，手上失力，石板竟脱了手他对面的人大惊失色，也连忙跟着松手。

只听“砰”的一声巨响，石板被砸到地上，溅起一阵碎屑

正在不远处指挥的虞长明听见声响，回头看这一幕，立刻双眉紧锁，快步朝他们走了过来。

周大暑紧张地低下头，心道这下惨了。先前

州府给他们做登记的时候，他鱼目混珠的事情就已经被揪出来了。虞长明知道他不是长明寨的人，肯定等着挑他的不是。这下他非挨骂不可，弄不好还要挨打

虞长明快步走到他面前，上下打量他“砸到哪儿了脚没事吧”

周大暑一愣，半晌才回过神来，傻乎乎地摇头“没、没有。”

虞长明见他无恙，锁紧的双眉松开，道“自己小心。若累了就去边上歇会儿，不必逞强。”

说完之后，弯腰抱起了他们摔在地上的石板。他膂力过人，竟一人轻松抱起方才两人抬的石板，运到夯土处。

周大暑一脸茫然。他他没挨骂居然还被关心了

虞长明搬完石头，又回头看了周大暑一眼，见周大暑身形瘦削，想了想，道“你还是去运土吧。搬石板的事让别人来做。”

说完果真调了个人来顶替他，便又指挥别人去了。

周大暑梦游一般走到土堆旁，背起一筐土。他打量四周，只见每个人都很投入地做着自己的事，好像除了他之外，没有谁觉得厢兵修路有什么不对。再看看远处的虞长明，亦在手把手认真地教着手下做事。

周大暑顿觉无比惭愧。

看看人家同样是做老大的，人家建了个多大的山寨，养活了多少口人自己连二十几个兄弟都养不活，还好意思在这儿挑三嫌四

他良心发现，摒弃杂念，加紧干起活儿来。

一群厢兵卖力干活，不多时就把凹陷的路面填起来了。铺上石板，把石板压平，路就变得平整光滑。

百姓们原先在远处看着，见他们修路修得认真，渐渐卸下戒心，靠近过来。

然而还没靠得太近，长明寨的人就把他们拦下来了。

百姓们很紧张地退后，就怕山贼发脾气，却听厢兵很客气地开口“大家别靠太近，仔细被泥水溅脏衣服。”

当有人必须要从正在修的路上经过的时候，虞长明也会先让大家停下，以免四溅的泥水石屑和挥舞的榔头伤到路上行人。

百姓们简直惊呆了。太阳这是打西边出来了啊这还是心狠手辣的山贼吗这还是蛮横无理的厢兵吗

于是长明寨在那边修着路，百姓在旁边议论，说辞跟先前已经完全不同了。

“我听说长明寨从来不乱杀无辜，还经常接济仪陇的农户，我以前都不相信。现在见到真人，我相信他们真做得出来。没想到天底下竟有这么好的山贼”转而一叹，“可怜这世道，这样的人竟被逼得去做了山贼”

“那也是以前的事了，现在这不是回来了吗幸好来了个朱州牧。我听说为了补上被屠狼寨劫走的财物，朱州牧自掏腰包拿了几千两出来，把自己的生意都卖了”一人感慨道，“他一点没动搜刮民脂民膏的念头，还一个劲儿给大家减税，和以前的狗官完全不一样。就是因为他，虞长明才肯带人来投诚啊”

“就是啊。想想以前宋仁透花多少重金招安长明寨都不肯来。谁是好官，谁是狗官，大家都看在眼里。”

“对了对了，你们有没有听说过，咱们朱州牧好像还是皇室宗亲”

想当初官府收编屠狼寨的时候，老百姓简直怨气冲天，如今却是一副截然不同的光景了。

路已修得差不多了，周大暑蹲在地上，用铲子铲着石板间溢出的泥土，做最后的收尾工作。忙活了大半天，他已是又累又渴，擦了把汗，继续干活。

忽然，一只羊皮水囊出现在他面前。

周大暑吓了一跳，扭头一看，递给他水囊竟是个七八岁的小男孩。男孩奶声奶气道“大哥，辛苦了，喝点水吧。”

周大暑不可思议地指指自己的鼻子“给我喝”

男孩点点头，见他脸上有擦汗时粘上去的泥巴，便用小手轻轻替他擦掉“我娘说，你们是好人，让我来谢谢你们。”

周大暑“”

以前在乡里，他带着一帮兄弟成日弄鬼掉猴，乡里的老人都骂他们顽劣，他心里别提多得意。后来他带着一帮兄弟做了山贼，日子过得是苦了点，可他也觉得自己很威风。

如今居然被一个小孩说他是好人长这么大，头一次有人说他是好人