哥灵察的底细并不难查, 只是董姜从前未对此人上心, 才不曾留意过。过了一段时间, 他的手下便带着消息回来了。
董姜问道“如何, 打听清楚那哥灵察的底细了么”
“打听清楚了。”手下道, “州牧, 原来那哥灵察也是被韩赞收养,从小与韩风先一道长大的。”
“哦”董姜不屑道,“又是个野种。”
凉州族群复杂, 多年来战事不断,兵荒马乱。韩赞身为马贼头领,收养过不少孩子。当然, 这些孩子并不是他大发善心才养的, 而是他从孤儿中挑选出体格强健身手敏捷的,当做士兵豢养。能干的就能替他掠夺财物, 不能干的即便死了也无非浪费几口粮食。甚至于这些孤儿中有不少人的父母本就是被他的马贼军杀害的。
董姜问道“他们自幼一起长大,因此感情要好”
手下神色微妙, 道“那倒不是。”
董姜诧异地挑了下眉毛,等着他继续说下去。
手下道“那韩风先自幼擅武, 在同龄人中十分出众, 因此颇受韩赞重用提拔, 还赐了自己的姓氏给他, 认他做义子。而那哥灵察不过是韩赞安排给韩风先的一名手下,跟了韩风先许多年,实则没立下多少功劳。州牧知道, 那韩风先就是个反复无常的小人,对主不忠,待手下也不宽厚。那哥灵察就曾经被他陷害,险些丧命。”
董姜顿时来了兴致“有这种事可我瞧那小杂种方才的模样,倒像是十分器重那犬戎儿。”
手下道“听说是因为几年前的一桩事,就是那哥灵察差点被害死的那回,他救了韩风先的性命,才逐渐受到器重。”
董姜道“怎么回事,你说来听听。”
这故事不是三言两句就说得清楚。那手下也是找了不少人多方打听,才大致弄清事情原委。于是他慢慢说了起来。
数年前。
天色渐晚,一队人马在荒漠上没命地飞驰。太阳在地平线下沉得极快,仿佛明珠沉水般,不过转眼工夫,天光就剩下最后一抹。
天黑之后,沙漠就变得天寒地冻,又随时可能会有暴风来袭,无论如何也不能再赶路。
人群在一处丘陵边停下,丘陵后有一小穴,可供几人容身。其余人等只能在丘陵的反斜面落脚,以躲避夜晚的风沙。
哥灵察等人扶着韩风先进入土穴内,只听韩风先不住呻吟。几人连忙生起火,在火光的照耀下,发现韩风先脸色苍白,满头冷汗。
哥灵察焦急地问道“统满,你的腿还好吗”他伸手想检查一下韩风先的伤势。然而手指刚碰到韩风先的腿,韩风先就惨叫起来,吓得哥灵察立刻将手收回。
韩风先脸色惨然,断断续续道“我的骨头,一定是断了。”
众人闻言,纷纷露出焦虑的神色。
他们本是受韩赞之命出来执行任务的,谁知任务途中一个名叫沮逊的马贼军统领忽然造反,率领他的部众对本是同伴的风先军倒戈一击。韩风先的手下全无防备,被沮逊部队偷袭得手,死伤惨重。仓皇中,韩风先领着几十名亲兵拼死杀出一条血路,才终于逃到此地。
交战时,韩风先因被多名士卒围攻,不慎从马上摔下来,腿也受了重伤。然而他们逃得狼狈,队伍中既无医者,亦未携带草药,对韩风先的伤势只能束手无策。
韩风先咬紧牙关道“我的腿,明日已不能再骑马了。天亮以后你们自己走吧。”
众人一怔。哥灵察立刻道“统满,我们绝不能丢下你”
韩风先道“不,你们必须走,去找援兵,找到援兵再回来救我。否则留在此地,只能大家一起死”
哥灵察愣了一愣,道“援兵可大户满离我们至少有五日的路程。一来一去,少说也要十几日。统满有伤在身,如何等得了这么久”大户满指的便是韩赞。
韩风先摇了摇头,道“往西三百里的高平镇附近有义父的部曲,你拿上我的信物去,他们得到消息,会出人帮我们的。”
三百里路骑马最多两日就可赶到了,一来一去,最后不会超过五日。
哥灵察尚在犹豫,韩风先已咬着牙,忍痛将自己的腰牌、手环、腰带、佩刀等能证明自己身份的东西全解下来,推给哥灵察“这些你全带上,他们应当能相信你的身份。哥灵察,眼下我信得过的人只有你,此事你务必办妥,我的命交在你手上了。”
哥灵察怔忪片刻,深吸一口气,将那些东西全收起来,认真道“统满放心,等天一亮,我立刻去找援军。”
韩风先挥了挥手,示意自己已精疲力竭,再说不动话,阖上眼休息了。
翌日清晨,当第一缕天光从天地交接的缝隙溢出,哥灵察果然起身点兵,预备西行。
临出发前,他单膝跪在韩风先身旁,双手交叠胸前,行了个虔诚的礼“统满,等我回来。我一定会用最快的速度赶回来的。”
韩风先因疼痛而紧锁双眉,缓缓道“我等你。”
哥灵察便带着人离开洞穴,骑马向西去了。人马他全都带走了,只给韩风先留下几日的口粮和两名亲兵。否则人多了不利于在荒漠中隐藏。
当马蹄声远去,韩风先一直紧皱的眉头忽然松开,脸上痛苦的神色亦淡去。他扶墙站起来,一瘸一拐地向洞口走去。
两名亲兵惊呆了,连忙上前搀扶“统满,你的腿怎能落地”
韩风先摆摆手,示意自己无需人搀扶。他的腿确实受伤了,只是昨日他刻意将伤势夸大了,实则并未伤及骨头,顶多只是扭伤罢了。
他来到洞口,看着几乎已经消失的哥灵察等人的背影,轻轻冷笑一声。
高平镇附近的确有一马贼帮,只可惜那不是韩赞的部下,而是沮逊的好友。哥灵察这一去,援兵自是请不到了,自投罗网倒是正好。
西凉一带兵荒马乱,马贼帮派众多,尔虞我诈,形势多变。那叛乱的沮逊是几个月前才刚刚投奔韩赞的,一转眼就又叛乱了。
叛乱的若是其他人也还罢了,偏偏这个沮逊和韩风先是有旧仇的。在他归顺韩赞之前,韩风先曾带人剿灭过他手下的一个部曲,他的亲弟弟也死于韩风先刀下。因此韩风先心里很清楚,沮逊此番绝不会放过自己。
沮逊手下尚有千余人,追兵追得很紧,恐怕早已在附近埋伏好了。而这附近其他的马贼帮又与沮逊关系甚好。韩风先有伤在身,是很难逃出去的。但好在沮逊手下见过韩风先本人的人并不多,他们抓人时也得依靠信物认人。
因此韩风先才让哥灵察带着自己的信物和一众手下去自投罗网。一旦沮逊以为已经抓住自己的残部,就会放松追捕。而他自己只带两三个人,伪装身份就容易得多,更有机会逃生。
对于韩风先而言,哥灵察虽已跟了他许多年,可他身边人手众多,对哥灵察并不算亲厚。事实上,他也不怎么喜欢哥灵察。这人不够杀伐决断,还时常冒出一些不合时宜妇人之仁,实在不堪大用。
然而此人也不算一无是处,马贼大多狡诡善变,狼子野心,下不忠上,上不恤下。能聚成一帮,全因做首领的有本事让大家填饱肚子。一旦长官不堪用,手下总是说哗变就哗变了。偏偏哥灵察这人在马贼里算是难得忠厚的。韩风先也很庆幸昨日跟自己逃出来的是哥灵察。
若换了别人,未见得有这么好哄,反过头来杀了自己,抢夺自己的地位也极有可能。而哥灵察这人即便被敌人抓住了,没准还会替他掩饰一阵,增加他逃生的可能性。
想到这里,韩风先又不免为失去此人惋惜了一下。随即他便收起那少得可怜的同情心,扭头向两名亲兵吩咐道“把会暴露身份的东西全埋进沙里,咱们赶紧走”
一个月后,顺利逃生的韩风先已回到韩赞手下,并且重振旗鼓,带着大批兵马前来剿灭作乱的沮逊。
他派人去打听沮逊部曲下落的时候,也顺便让人去打听了一下哥灵察等人的消息。不过传回来的消息着实让他有些意外。
他派哥灵察去找寻的马贼帮头领本是沮逊的好友,而他的本意也是叫哥灵察去自投罗网。可大抵是哥灵察运气好,那伙马贼两三个月前刚刚跟沮逊闹翻,见到前来求援的哥灵察,那伙马贼虽然没有帮他,却也没怎么为难他,只是把他给赶走了。