花开两朵, 各表一枝。
这厢孙湘的长沙军被打得连连退却，那边中原军也没闲着，一直日夜兼程地赶路, 想要快点赶到荆州。
此次中原军是由陶北亲自领兵出征的。
小皇帝朱新刚刚登基，陶北花费了大量的人力物力, 本想打造一场盛事来赚取声望。可由于被朱瑙捷足先登, 他想要的效果最后几乎都没达到。各路小诸侯们仍旧左右摇摆, 甚至倾向朱瑙那边的还更多一点。
在这种情况下, 陶北实在非常迫切地需要一场胜仗来笼络人心。
长沙军在恰好的时机主动找上门来联盟，真是再合陶北的意也没有。他非常重视这次的战事, 虽然多耗费了一些时间, 但也是因为他尽力调集了最多的精兵强将、筹措了尽可能足够的粮草。一路上，他都在努力鼓舞军心, 几乎怀着必胜的决心来的。
原本陶北真的以为这次机会是老天对他的青睐, 然而直到大军上路以后, 他才知道，原来他踏进了一个深坑里。而给他挖这个坑的不是别人, 正是他的盟友孙湘。
他们才刚行至半路, 就传来了长沙军在荆州大败的消息。
孙湘对荆州有私心陶北是知道的，但他没料到孙湘竟会如此冲动，盟友还没到就自己先发起强攻。说白了, 孙湘不就是怕自己会跟他争荆州么还没好好对付敌人，倒先算计起盟友来了
陶北对孙湘非常失望，可是以大局为重, 他还是不得不压下消息，只让自己手下少数一批军官知道此事，却不让大军知道，以免士卒们对盟军不满而动摇军心。
结果还没过几天，竟然又传来了孙湘在公安县粮草被烧，他屠了公安县，退守岳阳的消息。
这消息让陶北差点一口老血喷出来
他明白孙湘在公安县不得民心的苦楚，他也知道粮草被烧会有多么的愤怒。但是孙湘千不该万不该，不该屠城啊
他们可不是打算来抢一笔就走的强盗啊，他们明明是打算夺下江陵后长久治理的啊这一屠城，不是搬起石头砸自己的脚吗以后江陵的百姓必定会更加助蜀抗湘啊而陶北身为长沙军的盟友，也一样会受到牵连。
然而无论陶北如何气急败坏，事情都已经发生了。他只能自我安慰反正事态已经这样了，也不会再变得更糟了。再糟还能早到哪儿去呢
于是他愈发催促大军加快推进速度，以尽快到达荆州，早日解孙湘之围，也好尽快攻取荆州
滚滚江水，惊涛迭起。
陶北站在江边，望着江对岸的平原，神色凝重。他的身旁，大军正在拉铁锁、搭木筏，做着渡江前的准备。
只要渡过这条江水，再赶两天的路，他们就能到达荆州了。
终于要到了
陶北已经尽了自己最大的努力，路上他料想黄东玄可能会派兵拦截他，也推算出了黄东玄设伏兵的位置可能在襄樊一带，他提前派人侦查，果然如他所料。于是他果断让军队绕开了襄樊水域，顺利晃过了黄东玄的伏兵，没有浪费不必要的时间。
三天前，他派人快马加鞭去岳阳送信，通知孙湘他大军即将到达的消息，同时也让人查探一下岳阳如今到底是什么情形。听说黄东玄带兵追去了岳阳，倘若孙湘没有蠢到极点，他就该紧闭城门谢战，避免事态进一步恶化。而如果他能顺利把黄东玄牵制在岳阳，那自己到达后就能切断黄东玄回撤的后路，给黄东玄一个前后夹击
孙湘身为长沙府尹，再怎么无能，这点见识总该还有。他总不至于连关城门也关不紧吧
希望一切顺利，那胆大妄为的黄东玄也该为自己的猖狂付出点代价了
大军又筹备片刻，排头的部队便开始渡江了。一艘艘木筏被推下江，士卒们拽着铁锁扛着风浪艰难地朝着对岸挪去。
约莫刚过了几百人，后面还有数万大军排着队，只见江上一艘小舟驶来，仔细一看，原来是陶北派去岳阳的探子正好顺着江回来了。
“大将军”探子跌跌撞撞地爬上岸，冲到陶北面前，心急火燎道“大将军，不好了岳阳的长沙军已于昨日撤军了”
陶北“”
也许是这段时日孙湘的骚操作听得太多，他居然没有恼火，只是麻木地问道“又退兵为什么这次又退往哪里去了”
探子道“前几日长沙水军将领方继中了黄东玄的埋伏，被迫率两千水军投降了黄东玄水军投降后，长沙军人心溃散，于是孙湘带大军撤回长沙去了”
陶北“”
这下陶北不麻木了，他倒抽一口冷气，周遭的卫兵们也都纷纷变色“什么，撤回长沙”
这一撤，可就代表了孙湘彻底放弃了江陵他们千里迢迢赶到此地，正准备与孙湘合力攻打江陵，孙湘居然在这紧要关头撤走了竟然还能有这种事
其实中原军们不知，撤回长沙的这个决定对于孙湘也是极难的，他比任何人都不愿意在这时候撤。可是他不撤已经不行了。
方继投降后，岳阳城内大军哗然。长沙军的士气本就极度低迷，在这时候又发生了这样的事，更令岳阳城蒙上了一层阴影。尽管孙湘一再镇压消息，可“府尹见死不救，导致方继被迫投降”的消息还是在全军上下传开了。
军官责怪孙湘不该不出兵救援方继，士卒责怪孙湘一开始就不该出兵江陵，再加上粮草日益减少，送粮的队伍又被黄东玄拦截进不来，城内怨气鼎沸。
孙湘在这节骨眼上退兵，连最后几天都不肯在等，是因为他真的一天都等不了了。再不撤，已不是士气低迷的问题，而是士兵要聚众哗变了在这种情况下，他连如何自保都已是焦头烂额，没有办法再考虑其他事了
不多时，陶北帐下幕僚及数名军官都被聚集了起来。
“长沙军撤了”
听到这消息，立刻就有人暴跳如雷“那混帐东西不会是跟蜀军做了个局，联手把我们骗过来吧”
也不怪有人这么想，他们可是应孙湘的邀约跋山涉水赶过来的，赶路赶了两个月，哪有他们到了孙湘跑了的事。
有人想要赶紧去加派人手四处巡逻，看看蜀军是不是就在附近埋伏着了。
经过探子的解释，众人才知道孙湘的撤兵确有其迫不得已之处，并非事前设计。虽然如此，军官们还是对孙湘怒不可遏，狠狠痛骂了孙湘和长沙军一顿。
“大将军，眼下该如何是好我们要趁着黄东玄还来不及从岳阳回防，抢先攻取荆州城吗”有人问道。
陶北面色沉静，摇头否决“不妥。听闻如今守荆州城的乃是哥灵察，此人曾是韩风先帐下一员悍将，当初固守云阳，连黄东玄都攻他不下。我们此去，未必能够得手。”
他们原本的计划，到了荆州后与岳阳的孙湘联手夹击黄东玄，让黄东玄进退两难。但是孙湘这一撤，头尾受敌的反而成了他们。除非他们能速战速决抢下荆州，倒是可以占据主动，但他们做得到吗
陶北没有这个信心。本来他想的是自己步骑兵强壮，长沙军则擅长水战，双方联手，可合力克敌。现在就剩他一路人马，士卒赶路疲惫，还水土不服，这仗胜率实在不大。
不光没有这个信心，他也不愿冒这个险。现在这种情形下，万一他吃了个败仗，不光他的威望大损，还给朱瑙搭梯铺路，这样划不来的买卖，他才不肯干呢
片刻后，陶北咬了咬牙，虽然不舍，却仍然下令道“通知大军，停止渡江。”
此言一出，众人皆惊。
“将军，我们不去荆州了”
“我们千里迢迢赶过来，难道这便放弃了”
“如果什么都不做就回去，士卒们必然会心生怨气啊”
“是啊如此大费周章，却什么也得不到，未免不妥”
陶北冷冷道“谁说我们就这样回去了”
众人微微一怔，忙问道“将军有何打算”
陶北眯了眯眼，眼中闪过一丝凌厉的寒光，缓声道“既然来了，自然不能白来一趟我欲攻取长沙，你们意下如何”
此话如同一番惊雷，瞬间将人群炸开了锅攻取长沙
陶北也很明白，如今硬去攻打荆州未免过于强行了，但也不能就这么回去。他已经劳民伤财地到了这里，就此打道回府一定会惹人笑话，说他怕了黄东玄，说他不如朱瑙。
但做人要懂得变通，任何变化都有机遇在其中。荆州不好打，带着残兵败将回去的孙湘还不好打吗如此良机，不可坐失啊