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他们这些时日已看了不少田地, 始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地, 毕竟名下的田越多，收的租赋便越多。愿意卖的，则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠, 田产太少，租赋都收不上来，还不如卖了；又譬如王家庄这样, 受山贼侵扰，只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些，毕竟他们的日子过得揭不开锅，只能卖地应急, 顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田, 并非朱瑙所需。

惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意，不由道“可那些山贼要怎么对付”

朱瑙靠在车窗边, 看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下, 暗藏杀机。他无奈道“十几窝贼, 是不好对付。”

惊蛰见朱瑙似乎有些心烦, 马上不问了。他口笨舌拙地安慰“幸好这里山贼虽然多, 却都不厉害。要是十几个山寨联合起来, 就不好对付了。”

朱瑙摇头“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大，把其他寨子都吞并了，那才好办。”

惊蛰吃了一惊“为什么一家独大的山寨, 难道不比分散的贼寇更加难对付吗”

朱瑙道“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”

惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们的胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。

如此一想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为了保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用，继续打劫，其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。

惊蛰想明白这一点，顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发，闷声道“还是公子聪明。”

朱瑙笑了笑，拍拍他的脑袋，目光再次投向窗外。

青山渐渐远去了。

山中。

未时的太阳不如午时那般毒辣，山中阴气散去，暖洋洋的。一名十三四岁的少女躺在树下睡着了。

一名体长健硕的男子快步从山下走下来，神色凝重，双眉紧锁。他从附近走过，看见躺在树下的少女，立刻走了过来。

“小春。”

名唤小春的女孩睡得正香，感觉胳膊被人拍了几下，迷迷瞪瞪地睁开眼。她盯着那男子看了一会儿，神智逐渐清醒，一下从地上蹦了起来“寨、寨主”

虞长明道“守山岗的人呢都去哪儿了”

他早上有事出山了一趟，回来以后发现山岗竟然空了。他正到处找人，就看到了在这儿休息的小春。

小春支支吾吾说不出来。

虞长明看她心虚的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道“虞平带他们出去了去哪儿了”

小春低着头不敢说话。

虞长明又道“去找那些灾民了”

小春头低得更低，便是默认了。

虞长明拳头捏得咯咯响。

小春怯生生道“我、我们劝过的，可是劝不住”

虞长明道“劝不住劝不住就让他一个人去为什么那些人会跟着他去”

小春快哭了“二寨主说，如果大家不去，他就自己去。他要是有个三长两短，看大家怎么办。大家不放心他，只能跟出去了”

虞长明闭上眼睛，按了按青筋突起的额角。

小姑娘啜泣道“寨主，对不起。”

虞长明睁开眼看着她，片刻后叹了口气“抱歉，不该凶你。”

小春连连摇头。

虞长明二话不说，回屋取了把长刀，又朝山下跑去。他刚到山脚下，遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁，立刻向他们奔去。

那些人原本不紧不慢地走着，当看见虞长明，纷纷停下脚步。

“寨、寨主”

走在人群最前面的是个年轻男人，他手里牵着一批驴，驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴，忽然看见虞长明，脸上的笑容凝固了“哥你回、回来了啊”

虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒，好几人身上有血迹，尤其是虞平，跟从血池里捞出来似的。

虞平见虞长明盯着自己看，也低头看了眼自己的衣服，又堆起一个得意的笑容来“别担心，我可没受伤，这都是别人的血。那些家伙太弱了，我一刀一个，他们连还手的机会都没有。”

他越说，虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他别再说了。然而虞平却不在意，继续火上浇油“如今我们替小五报了仇，消息传出去，我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野”

虞长明牙关咬得紧紧的，缓缓问道“那些人呢”

虞平撇嘴“全杀了呗，一共也没几个。”

虞长明盯着他“他们还有老人和孩子。”

虞平连忙举手“我去的时候，他们那个老的已经死了，他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了，女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄，“他们都能作证。”

众人不敢吱声。

虞长明冷冷地看着他们。久久没有说话。所有被他目光扫过的人全都心虚地低下头去。

虞平刚开始还理直气壮，迫于虞长明的气势，他挺直的背脊渐渐弯了些，目光也开始发飘，却仍嘴硬道“是他们先杀了小五的，我替小五报仇有什么错我们是山贼，山贼难不成当了山贼还要任人欺负”

虞长明漆黑的眼眸一错不错地盯着他，目中尽是寒意。

话从前年说起。

前年仪陇一带出了虫灾，地里粮食歉收，百姓穷困。官府却非但不肯减税，反倒新增了几道赋税，致使百姓苦不堪言。某日，县官的儿子路过，看中了一个农家美貌的女儿，便以农家交不上税必须拿女儿抵债为由，想把女孩儿强行带走。虞长明正好在附近，二话没说，上前抢了一个官吏的佩刀，一刀就把县官的儿子给刺死了。

杀了县官的儿子，官府通缉虞长明，虞长明不得不出逃。他为人一向慷慨义气，从前就颇有威望。这回的事情官府更是惹了众怒，虞长明一要走，竟有十几户人家愿意跟他一起走。于是众人索性就进山落草，立了个长明寨，当起山贼来。

两年来，陆陆续续又有许多人来投奔，也有其他山寨愿意归降。从一开始的几十人，到如今，长明寨已有几百人，是仪陇一带势力最大的山寨，官府也奈他们无何。

至于虞平，他是虞长明的堂弟。两人原本住在邻县，虽有走动，却不算十分密切。虞长明杀人落草之后，官府抓不到他，就想从他的亲眷下手。虞平就是从官差手里逃出来，跑到仪陇来投奔虞长明的。虞长明自觉连累了亲眷，这两年来对虞平颇多照顾，亦让他做上山寨的二寨主。

然而这两兄弟虽然同出一家，性情却相差甚远。虞长明较为宽厚，虞平却则睚眦必报。

虽然在山中落草，山寨也常常会派人下山，去村里或城中买些补给。三天前，虞长明派了一个名叫小五的少年出山，然而小五一整天都没回来。第二天一早，长明寨众人下山去找，在山脚下找到了小五的尸体。他倒在一块大石头上，后脑摔了个洞，身上的东西都不见了。

长明寨在此地扎根两年，势力甚广，不出两个时辰，他们就把罪魁祸首找到了那是一队刚刚流落到此地的灾民。他们共有七个男人，一个老人，五个女人和三个孩子。

杀害小五的罪魁祸首是一个十二岁的孩子。他一看到长明寨的人，立刻吓得瑟瑟发抖，痛哭流涕。他说他实在太饿了，出来觅食的时候正好碰到买完东西准备上山的小五。他没想过要杀人，只是想抢点值钱的东西好换食物果腹，两人争抢时，他把小五推倒在地，谁知小五头撞巨石，直接就一命呜呼了。他吓得立刻跑回去告诉亲人，于是那些难民们出来，反正小五都已经死了，他们就把小五身上的东西全部一卷而空。

原本应当杀人偿命，但毕竟杀人的是个孩子，他也确非有意。虞长明最终网开一面，问清楚那个孩子是用哪只手推倒了小五，随后他折断了那个孩子的那条胳膊，便就此作罢，带人回去了。没想到他今早有事出去了一趟，虞平竟然趁着他不在，又带着人去报仇了。