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王伯正扭头一看, 方才那个高大的男子果然已经不在了。然而他们兄弟俩并不知那人究竟是谁，也只觉得有些奇怪, 并未多想, 兀自觅食去了。

此时此刻, 朱瑙、程惊蛰和刘奇正在前往药铺的路上。今日又进了一批进货，朱瑙要亲自去验看。

一路上，刘奇都在长吁短叹。

他叹气叹得太多, 惊蛰终于忍不住问道“刘掌柜, 你怎么了”

刘奇别扭地看了朱瑙一眼。

朱瑙笑眯眯地问道“刘掌柜，你手里还有多少麦秸”

刘奇一惊。

先前朱瑙囤积麦秸的时候, 全城商贾都在想办法打探消息，想弄清他这么做的缘由。其实无论谁来问, 朱瑙都是一句话他要买田地养牲畜, 麦秸是用来沤肥喂猪的。只是当时他说这话的时候没有一个人当真。别说外人，就算是刘奇都不相信。所以刘奇也跟其他商人一样偷偷囤了些麦秸，想等待时机发财，只不过他的财力比不过城中众商, 囤的也不多。这件事他没好意思告诉朱瑙, 怕朱瑙斥责他有私心。没想到朱瑙虽然不说，其实全都知道。

惊蛰很诧异“刘掌柜也囤麦秸了亏了吗”

如今全城人都知道朱瑙买地募佃的事，麦秸的价格一泻千里，又成了放在路边也无人取用的东西。

刘奇连忙摆手“没有没有, 我早卖了。”

朱瑙问道“赚了”

刘奇摸摸耳朵，赧然“赚了一些的。”

朱瑙笑笑“那就好。”

刘奇身为朱瑙手下掌柜，虽不能尽知东家心思，但总能比旁人早些知道东家的决定。他私囤麦秸囤得早，得知朱瑙有意购买田庄后卖的也比别人早，非但没亏，其实赚了不少。

刘奇见朱瑙似乎没有因此不高兴，不由松一口气。

朱瑙问道“刘掌柜为何长吁短叹”

刘奇有些不好意思“我说来惭愧，替东家做事以前，我总觉得自己是个聪明人，可跟了东家以后，我常常觉得自己愚笨不堪，从来弄不明白东家想做什么。”

朱瑙挑眉。

刘奇问道“我不明白，东家为什么偏偏买了那王家庄呢那里，毕竟，实在，你知道”

朱瑙想了想，给了个无懈可击的理由“那里便宜啊。”

刘奇“”便宜的确便宜，这么大的田庄，搁从前能要十倍的价钱。可纵使再便宜，敢在隆城山脚下买田庄，也实属艺高人胆大。

这个理由就姑且认了。刘奇又换了个问题“那，东家为什么把田租定的这么低还要给佃户借贷，不收息钱。”

朱瑙好笑地看他一眼“你刚才不是觉得王家庄不好吗，现在又嫌田租定低了”

刘奇“”

他们是商人，掏钱的时候当然要百般挑剔，所以他才嫌那王家庄弊端太多，买得不值当。可到赚钱的时候，他又觉得田庄百般卓越，所以又嫌给佃户定的租金太少。

朱瑙道“你也知道隆城山险恶，若不把租金定低一些，募不到佃户。”

“不可能”刘奇想也不想就反驳道，“那王家庄的确山贼多了些。可如今地主哪个不是十抽四五东家便是抽个二三成，也一定有佃户愿意来。毕竟今年流民那么多，他们没有别的选择。”

朱瑙不置可否。

刘奇道“这田租也好，息钱也好，只消算一笔账就清楚。佃户一年能收多少粮食养活一户人家一年要吃多少粮食官府一年要缴多少税这多出来的，就是地主的。东家未免过于宽厚。”

程惊蛰听了这话，立马双眉紧锁“刘掌柜，照你这么说，农户辛勤劳作一整年，到头来自己一点余粮也不该剩”

他就是农户出身，看不惯地主和官府对农户的盘剥。照刘奇方才的算法，俨然是要把佃户榨得干干净净。

刘奇道“程老弟，这可不是我一人想的。何况，就我这算法，还得是聪明的地主和官吏才能想得到。不聪明的，根本不管佃户死活。要不然哪来那么多流民和山贼呢”

程惊蛰一时无语。

朱瑙淡淡道“这几分田租又能有多少，与穷人较这劲，倒不如从有钱的人那里挣还来得快些。”

刘奇一愣。他看看朱瑙，又看看惊蛰，忽然想到什么，却又不敢相信自己的想法。

他诧异道“东家该不会是想行善积德吧”

朱瑙还没说什么，惊蛰又不高兴了“公子行善积德怎么了”

刘奇“”