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六月十九日，穆如军与瀚北八部会战朔风原。战况血腥惨烈。

六月二十一日，借端朝穆如军主力援北，西南邺王牧云栾发讨帝都檄，宛州兵变。不出三日，宛州十二郡中已有九郡宣布效忠牧云栾。宛州大半已入牧云栾之手。

七月四日，端军与牧云栾宛州军会战于宛北青石城下，端军大败，退守宛北最后重镇南淮。

同日，远在北陆的穆如槊接明帝急诏，留下铁骑继续与瀚北八部作战，率穆如氏众将只二十七骑急赴万里之外宛州指挥南淮之战。

穆如寒江 在家中，也天天关注宛州战事，恨不得就立刻代替父兄们去领兵出征。忽然听说父亲已赶至宛州，乐得拍手道：“这回好了，看那牧云栾还能狂个什么。”

母亲却拥住他满面忧色：“你父亲和你叔叔们只率几十骑回来，铁骑全留在北陆镇守，此时手下只有刚从青石败下来的几万残军，还有那个南枯家的什么征讨大将军，一向与他不和唉，这可如何是好。”她喃喃地仿佛在说给自己听。

“不会的，父亲和叔父们怎么会输呢”穆如寒江 执着地相信着。

九月，传来了南淮兵败的消息。端军在宛州最后的重镇失守，整个宛州十二郡，王朝在东陆四分之一的土地，尽入牧云栾之手。

听说征讨军将们退回天启帝都来了，穆如寒江 却把自己关在屋里。父亲输掉了战争，少年也输掉了自己的信念，父亲的神话破灭了，他也如被人踩在了脚下那样痛苦。那一天，穆如槊和几个弟弟只十数骑回到天启，上殿面君之前，他赶回家中来见妻儿一面。他敲着穆如寒江 的房门，呼唤着他的名字，穆如寒江 却只是抱头不答。良久，他听得父亲一声悠长的叹息，转身而去。