马茂往北方送出密信的时候，孙权还没有病倒。

但是马茂无法专门再送一份消息出去了，告诉魏国大将军、东吴国主病重。因为商队来往两国之间、一段时间内是有数的，否则无法解释。

况且马茂现在也很危险，他已在准备找机会跑路等回到魏国，便可以当面向大将军秦仲明禀报，详述东吴的情形。

主要的危险，正是来源于侍中孙峻、那个曾经与马茂关系最好的高官孙峻显然起了疑心，已经有几个月未找马茂商议机密了。

孙峻当然没有搜集到马茂的凭据，否则早已动手。但是像孙峻那种人，若是寄希望于他讲道理、凭证据，那一定会死都不知道怎么死

一旦孙峻掌权，从他的行事风格看，定会直接把怀疑的人、抓起来严刑拷打无论马茂招供与否，孙峻都会给安上一个罪名。

至于当初马茂出谋划策的功劳，孙峻那种人是不在乎的。翻脸就不认人，才是孙峻的本性。这种人既不讲道理，也不重情分；马茂与此人打交道，不得不料事从严

孙峻能掌权吗马茂认为、吴国朝廷的局势只要不再次发生反转，便几乎确定孙峻能掌权。

鲁王孙霸虽死，赢的人却不是太子孙和，反而是曾经支持鲁王的全公主、获得了全面胜利孙峻作为全公主的情夫，且是宗室贵族，他能分掌大權简直是显而易见的事。

若非孙峻对马茂产生了猜忌，因为很早就与孙峻交好，这会马茂还真能歪打正着、攀上大树

马茂也不知道孙权是怎么病倒的。或许还是东关羡溪之战、给孙权造成了沉重的打击。毕竟孙权六十好几了，身体与心态恐怕都没有那么强健。

在此之前，孙亮刚被立为太子，其生母潘淑便立刻册封为皇后。吴国建立之后，还从来没有出现过皇后，潘淑却忽然得到了、后宫佳丽们梦寐以求的皇后名分。估计孙权心里还是明白的，孙亮年纪太小，所以才拔高其生母地位、让孙亮成为毫无争议的嫡子。

忽然天上掉下来这么大的殊荣，潘淑自然对孙权很感激，照顾病中的孙权也十分用心。

但凡孙权吃的喝的，她都亲自经手，甚至连药都要自己尝一下冷热。潘淑的出身、不是什么名门望族，见识也不是很大，但她还是明白最朴素的恩仇道理。

而且照料卧床的病人并不轻松，做的都是枯燥的琐事，很容易心烦犯困，却又没法消停。这时潘淑见孙权沉沉睡去了，才回到自己的寝宫，连午饭也顾不上吃，便累得想小睡一会。

她之前也曾在织室呆过、做过很辛苦的活，不过这些年成了宫廷贵妇，早已过惯了轻松的日子，一下子日夜操劳，确实有点疲劳。

不知躺了多久，潘淑正迷迷糊糊的，忽然感觉到、手臂竟被人按住了

潘淑立刻惊醒。但顷刻之间，她的嘴也被人捂住，睁开眼便看到了一个面熟的宫女。“呜呜”潘淑大急，想伸手抓开捂住她的手，但手臂已动弹不得、被人死死按在了塌上。

身边起码来了四五个人一时间潘淑脑子里一片空白，只顾着拼命挣扎。她几乎用尽了全力，却完全没法挣脱。被好几个壮硕的妇人按着，潘淑那苗条娇美的体格，力气差距太大了

“东西呢”这时有人焦急地问道。

随即有个宫妇拿着布绫过来，向潘淑的脖颈上套宫妇应该没杀过人，看起来很緊张，活干得也不太利索。

“呜呜”潘淑把仅剩的力气都使了出来，下意识地作最后反抗，但很快她就只觉浑身酸软，完全力竭了，她只能瞪圆了眼睛、眼睁睁地看着别人把布绫套好，要勒死她

如同掉入冰窟的冰凉绝望，顿时袭上潘淑的心头。在不甘、恐惧之余，她忽然想到了一件最朴素的琐事：午膳都没吃，自己还饿着肚子。

因为在潘淑的观念里，那些要被砍头的罪犯、也会给一顿断头饭，病重垂死之人，身边的亲人都会问一句、还想吃点什么。

倒没想到，她潘淑贵为皇后，最后竟比不上一个死罪犯

潘淑已经无法挣脱，勒在她脖子上的布绫迅速收紧，一股窒息的感受随之而来。潘淑仍然瞪着眼睛看着屋顶，在刹那之间，她觉得时间流逝得更慢了，屋顶上的斗拱也变得模糊起来。

“哐当”潘淑用尽力气，脚向下方猛蹬，塌上的东西都被蹬到了地板上。这应该是她最后的扑腾，双腿拼命伸直，简直想要把身体尽力拉长似的

就在这时，忽然一个声音道：“住手尔等在做什么”

潘淑瞬间感觉脖子上的布绫松了一点，但她还是没法呼吸。接着那个声音道：“大胆”

先是潘淑腿上、手臂上的力气忽然消失，按着她的人跑了潘淑立刻伸手抓住脖子上的布绫，但她已经使不出半点力气，好在片刻后勒着她的人也跟着跑了，同时松开了布绫。

“咳咳咳”潘淑立刻转过身，伸手搓着喉咙、咳出了一股气来，感觉脖子快断了似的。

这时那个人坐到了塌边，伸手拍着潘淑的后背。潘淑已经意识到了来人是谁，正是朱公主小虎

潘淑就像是溺水的人、忽然抓住了一根救命稻草，一下子扑到朱公主的怀里，大哭了起来。潘淑感觉脸上十分軟，还有点呼吸困难，窒息的惧意未去，她赶紧又挪开口鼻，哭得是梨花带雨。

朱公主抚着潘淑的削肩，好言安慰了两句，随即说道：“现在不是哭的时候，赶快下令，把刚才那些宫女抓起来，严加看管，审问出幕后凶手”

潘淑道：“公主快带人去抓她们。”

朱公主低声道：“卿是皇后。”

她说到这里，转头看了一眼大开的殿门，又道，“我要先走了，皇后记得尽快去见父皇。父皇还能说话呢。”

潘淑仍然使劲抓着朱公主。

朱公主却轻轻掰开她的手指，幽怨的神色中带着复杂的情绪，“皇后别怕了，太初宫里除了父皇、没人能正大光明地杀皇后，不然迟早被算账”

潘淑终于放开了朱公主，眼睁睁地看着朱公主窈窕的背影消失在殿门口。

“咚咚咚”潘淑清晰地听到自己的胸口，发出擂鼓般的声音，喉咙还是不舒服、一颗心好像正在咽喉处

她终于回过神来，想起朱公主的叮嘱，赶紧走了殿门，竟发现偌大的庭院里、竟然没有侍女随从

好不容易才在远处看到一个宦官，潘淑立刻呼唤宦官过来，下令他快带着人去抓捕宫女。接着潘淑回忆了一下，把自己认识的三个宫女的名字说了出来。

这时潘淑才想起，其中有个宫女、好像与中书令孙弘有关系有一次那宫女还曾为孙弘带话，说中书令想得到潘夫人的召见。

孙弘虽然在太初宫内做官，但也是外臣，他是怎么认识宫女的潘淑心里狐疑，一时间却无从打听。

宫女宦官们陆续来到了宫殿里，除了拜见时的场面话，一群人简直是噤若寒蝉。

但人多了起来，潘淑还是稍微安心了一些，朱公主说得对、没人能当众杀皇后。潘淑也明白这个道理，只是先前惊吓过度，才没有想那么多。

没一会，全公主孙鲁班也来了。潘淑吃力地从筵席上起身见礼，她现在还觉得使不上力气。